Tại thị trấn Fayette, New York, Joseph Smith, người sáng lập Giáo hội Các Thánh hữu Ngày sau của Chúa, hay Mặc Môn, tổ chức Giáo hội của Chúa Kitô trong một cuộc họp với một nhóm nhỏ các tín đồ.
Sinh ra ở Vermont vào năm 1805, Smith tuyên bố vào năm 1823 rằng ông đã được viếng thăm bởi một thiên thần Kitô giáo tên là Moroni, người đã nói với ông về một người Do Thái cổ đã bị mất trong 1.500 năm. Thánh, được cho là khắc trên các tấm vàng của một nhà sử học người Mỹ bản địa vào thế kỷ thứ tư, liên quan đến câu chuyện của các dân tộc Israel sống ở Mỹ thời cổ đại. Trong sáu năm tiếp theo, Smith đã ra lệnh dịch bản tiếng Anh này cho vợ và các kinh sư khác, và vào năm 1830 Sách Mặc Môn được xuất bản, công bố. Cũng trong năm đó, Smith đã thành lập Nhà thờ Christ Christlater, được gọi là Nhà thờ Jesus Christ of Latter-day Saints làngin Fayette.
Tôn giáo nhanh chóng có được những người cải đạo, và Smith đã thành lập các cộng đồng Mặc Môn ở Ohio, Missouri và Illinois. Tuy nhiên, giáo phái Kitô giáo cũng bị chỉ trích nặng nề vì những hành vi không chính thống, như chế độ đa thê, và vào ngày 27 tháng 6 năm 1844, Smith và anh trai của mình đã bị giết trong một nhà tù bởi một kẻ chống Mormon ở Carthage, Illinois.
Hai năm sau, người kế nhiệm Smith, Brigham Young, đã lãnh đạo một cuộc di cư của những người Mặc Môn bị đàn áp từ Nauvoo, Illinois, dọc theo những con đường mòn phía tây để tìm kiếm tự do tôn giáo và chính trị. Vào tháng 7 năm 1847, 148 người tiên phong Mormon ban đầu đã đến Thung lũng Utah của Hồ Great Salt. Khi xem thung lũng, Young tuyên bố, Đây là nơi, người và những người tiên phong bắt đầu chuẩn bị cho hàng chục ngàn người di cư Mặc Môn sẽ theo họ và định cư ở đó.
