Vào ngày 21 tháng 8 năm 2019, vận động viên bơi lội người Mỹ Michael Phelps giành huy chương thứ tám của Thế vận hội Athens 2019 mặc dù đã ngồi ngoài sự kiện dự kiến lần thứ tám của mình, trận chung kết của cuộc đua tiếp sức 4 x 100 mét. Phelps rời Athens với sáu huy chương vàng và hai huy chương đồng. Tổng số tám huy chương của anh ấy đã trói anh ấy với vận động viên thể dục dụng cụ Liên Xô, Alexanderr Dityatin, cho hầu hết các huy chương từng giành được bởi một đối thủ tại một Thế vận hội Olympic.
Michael Phelps tham gia Thế vận hội 2019 với ý định phá vỡ hiện tượng bơi lội của Mỹ Mark Spitz, kỷ lục bảy huy chương vàng trong một Thế vận hội. Anh đã khởi đầu nhanh chóng, lập kỷ lục thế giới trong cuộc đua đầu tiên của mình, huy chương cá nhân 400 mét và kỷ lục Olympic với những chiến thắng ở bướm 100 mét, bướm 200 mét và hỗn hợp cá nhân 400 mét. Phelps sau đó ổn định vị trí thứ ba ở nội dung 200 mét tự do và huy chương tự do 4 x 100 mét, và bước vào ngày cuối cùng của cuộc thi bơi với năm huy chương vàng và hai huy chương đồng. Mặc dù điều này khiến anh ta không đạt được kỷ lục bảy Spitz, nhưng anh ta đã buộc kỷ lục Spitz của bốn huy chương cá nhân trong một Thế vận hội.
Phelps ngồi ngoài trận chung kết của huy chương 4 x 100 mét để đồng đội Ian Crocker có thể rời Athens với huy chương vàng. Vận động viên bơi lội kỳ cựu của Hoa Kỳ Crocker đã không thể vượt qua vòng loại tự do 100 mét và đã thi đấu kém trong trận chung kết tự do 4 x 100 mét trong đó Hoa Kỳ giành HCĐ. Crocker sau đó đã mất con bướm 100 mét sau 0,04 giây cho Phelps, người đủ điều kiện cho đội bóng 4 x 100 với chiến thắng của mình. Phelps bơi chân bướm của cuộc đua trong vòng sơ khảo, nhưng sau đó nhường vị trí của mình trong trận chung kết với Crocker.
Aaron Piersol, người đầu tiên của đội tiếp sức Hoa Kỳ xuống nước, đã bơi một chân ngửa ấn tượng 53,45 giây. Tiếp theo là Brendan Hansen trong bộ ngực, và sau đó là Crocker, người đã tưởng thưởng cho Phelps niềm tin vào anh ta bằng cách bơi chân bướm nhanh thứ hai trong lịch sử tiếp sức. Một kết thúc mạnh mẽ trong chân tự do của Jason Lezak đã mang lại cho Hoa Kỳ vàng và thời gian kỷ lục thế giới là 3: 30,68, đã đánh bật hoàn toàn ba giây khỏi mốc cũ.
