Trong Marbury v. Madison (1803), Tòa án Tối cao lần đầu tiên tuyên bố nguyên tắc rằng một tòa án có thể tuyên bố một đạo luật của Quốc hội sẽ vô hiệu nếu nó không phù hợp với Hiến pháp. William Marbury đã được chỉ định là một công lý của hòa bình cho Quận Columbia trong những giờ cuối cùng của chính quyền Adams. Khi James Madison, thư ký nhà nước Thomas Jefferson, từ chối giao hoa hồng Marbury, Marbury, cùng với ba người được chỉ định tương tự khác, đã đệ đơn xin một văn bản ủy thác bắt buộc ủy thác.

Chánh án John Marshall, viết cho Tòa án nhất trí, đã bác bỏ đơn kiện và từ chối đưa ra văn bản này. Mặc dù ông thấy rằng những người thỉnh nguyện được hưởng hoa hồng của họ, ông cho rằng Hiến pháp không trao cho Tòa án tối cao quyền ban hành các văn bản của mandamus. Mục 13 của Đạo luật Tư pháp năm 1789 với điều kiện các văn bản đó có thể được ban hành, nhưng phần đó của đạo luật không phù hợp với Hiến pháp và do đó không hợp lệ.

Mặc dù hiệu lực trước mắt của quyết định là từ chối quyền lực đối với Tòa án, nhưng hiệu quả lâu dài của nó là tăng quyền lực của Tòa án bằng cách thiết lập quy tắc rằng 'rõ ràng là tỉnh và nhiệm vụ của bộ tư pháp để nói luật đó là gì . 'Kể từ khi Marbury v. Madison, Tòa án tối cao đã là trọng tài cuối cùng về tính hợp hiến của luật pháp quốc hội.

Người đọc đồng hành với lịch sử Hoa Kỳ. Eric Foner và John A. Garraty, Biên tập viên. Bản quyền © 1991 của Công ty xuất bản Houghton Mifflin Harcourt. Đã đăng ký Bản quyền.