Sau hơn hai thế kỷ là một cung điện hoàng gia, Louvre được chính phủ cách mạng Pháp mở ra như một bảo tàng công cộng ở Paris. Ngày nay, bộ sưu tập Louvre Cảnh là một trong những người giàu nhất thế giới, với tác phẩm nghệ thuật và hiện vật đại diện cho 11.000 năm văn minh và văn hóa của loài người.
Cung điện Louvre được bắt đầu bởi vua Francis I vào năm 1546 trên địa điểm của một pháo đài từ thế kỷ 12 được xây dựng bởi vua Philip II. Francis là một nhà sưu tầm nghệ thuật vĩ đại, và Louvre là nơi cư ngụ của hoàng gia. Công việc, được giám sát bởi kiến trúc sư Pierre Lescot, tiếp tục sau cái chết của Đức Phanxicô và dưới triều đại của các vị vua Henry II và Charles IX. Hầu như mọi quốc vương Pháp sau đó đều mở rộng bảo tàng Louvre và các căn cứ của nó, và những bổ sung lớn đã được Louis XIII và Louis XIV thực hiện vào thế kỷ 17. Cả hai vị vua này cũng mở rộng đáng kể các tổ chức nghệ thuật vương miện và Louis XIV đã mua bộ sưu tập nghệ thuật của Charles I của Anh sau khi bị xử tử trong Nội chiến Anh. Năm 1682, Louis XIV chuyển tòa án của mình đến Versailles và Louvre không còn là nơi ở chính của hoàng gia.
Theo tinh thần của Khai sáng, nhiều người ở Pháp bắt đầu kêu gọi trưng bày công khai các bộ sưu tập của hoàng gia. Denis Diderot, nhà văn và nhà triết học người Pháp, là một trong những người đầu tiên đề xuất một bảo tàng nghệ thuật quốc gia cho công chúng. Mặc dù vua Louis XV đã tạm thời trưng bày một bộ tranh tại Cung điện Luxembourg vào năm 1750, nhưng mãi đến khi Cách mạng Pháp bùng nổ vào năm 1789, tiến bộ thực sự mới được thực hiện khi thành lập một bảo tàng vĩnh viễn. Vào ngày 10 tháng 8 năm 1793, chính quyền cách mạng đã khai trương Musée Central des Arts ở Grande Galerie của Louvre.
Bộ sưu tập tại Louvre phát triển nhanh chóng, và quân đội Pháp đã tịch thu các vật phẩm nghệ thuật và khảo cổ từ lãnh thổ và các quốc gia bị chinh phục trong các cuộc chiến tranh Cách mạng và Napoleon. Phần lớn nghệ thuật bị cướp bóc này đã được trả lại sau thất bại của Napoléon năm 1815, nhưng bộ sưu tập cổ vật Ai Cập hiện tại và các bộ phận khác nợ nhiều cuộc chinh phạt của Napoléon. Hai cánh mới đã được thêm vào thế kỷ 19, và khu phức hợp Louvre đa tòa nhà được hoàn thành vào năm 1857, dưới triều đại của Napoleon III.
Trong những năm 1980 và 1990, Bảo tàng lớn như bảo tàng được biết đến chính thức, trải qua quá trình tu sửa lớn. Tiện nghi bảo tàng hiện đại đã được thêm vào và hàng ngàn mét vuông không gian triển lãm mới đã được mở. Kiến trúc sư người Mỹ gốc Hoa I.M. Pei đã xây dựng một kim tự tháp bằng thép và thủy tinh ở trung tâm của sân Napoleon. Những người theo chủ nghĩa truyền thống gọi đó là sự phẫn nộ. Năm 1993, nhân kỷ niệm 200 năm bảo tàng, một cánh được xây dựng lại trước đây do Bộ tài chính Pháp chiếm đóng đã được mở ra cho công chúng. Đó là lần đầu tiên toàn bộ bảo tàng Louvre được dành cho mục đích bảo tàng.
