Truyền thuyết kể rằng vào ngày này năm 1864, Tổng thống Abraham Lincoln đã viết một lá thư cho Lydia Bixby, một góa phụ và mẹ của năm người đàn ông đã bị giết trong Nội chiến. Một bản sao của bức thư sau đó đã được xuất bản trong Bảng điểm buổi tối Boston vào ngày 25 tháng 11 và ký tên Abraham Abraham Lincoln. Chữ cái gốc chưa bao giờ được tìm thấy.
Bức thư bày tỏ lời chia buồn với bà Bixby về cái chết của năm đứa con trai của bà, người đã chiến đấu để bảo vệ Liên minh trong cuộc Nội chiến. Tác giả lấy làm tiếc về cách mà người yếu đuối và không có kết quả phải là bất cứ lời nói nào của tôi, điều đó sẽ cố gắng làm cho bạn khỏi đau buồn vì mất mát quá nhiều. của những người thân yêu và đã mất, và niềm tự hào trang trọng phải là của bạn, đã đặt một sự hy sinh đắt giá lên bàn thờ của Tự do.
Các học giả tiếp tục tranh luận về quyền tác giả của bức thư và tính xác thực của các bản sao từ năm 1864 đến 1891. Vào thời điểm đó, các bản sao của tổng thống thường được xuất bản và bán làm quà lưu niệm. Nhiều nhà sử học và nhà lưu trữ đồng ý rằng bức thư gốc có lẽ được viết bởi thư ký của Lincoln, John Hay. Về sự mất mát của bà Bixby, các học giả đã phát hiện ra rằng chỉ có hai con trai của bà thực sự đã chết khi chiến đấu trong cuộc Nội chiến. Một phần ba được vinh dự xuất viện và một phần tư bị ném ra khỏi Quân đội một cách không trung thực. Số phận con trai thứ năm không rõ, nhưng người ta cho rằng anh ta đã bỏ trốn hoặc chết trong trại tù của Liên minh. Mặc dù có nguồn gốc đáng ngờ, nhưng bức thư lại càng trở nên nổi tiếng hơn khi được trích dẫn trong bộ phim sử thi về chiến tranh thế giới thứ hai của Steven Spielberg Giải cứu binh nhì Ryan (1998).
