Các núi lửa phun trào mạnh mẽ nhất trong lịch sử ghi nhận xảy ra trên Krakatau (còn gọi là Krakatoa), một hòn đảo núi lửa không có người ở nhỏ nằm ở phía tây Sumatra ở Indonesia, vào ngày này năm 1883. Heard 3.000 dặm, những vụ nổ ném năm dặm khối đất 50 dặm vào không khí, tạo ra sóng thần 120-foot và giết chết 36.000 người.

Krakatau đã trưng bày những chiếc máy khuấy đầu tiên trong hơn 200 năm vào ngày 20 tháng 5 năm 1883. Một tàu chiến Đức đi ngang qua đã báo cáo một đám mây tro bụi cao bảy dặm trên Krakatau. Trong hai tháng tới, các vụ nổ tương tự sẽ được chứng kiến ​​bởi các tàu thương mại và người bản địa trên Java và Sumatra gần đó. Không có nhiều ý tưởng về thảm họa sắp xảy ra, người dân địa phương chào đón hoạt động núi lửa với sự phấn khích của lễ hội.

Vào ngày 26 tháng 8 và 27 tháng 8, sự phấn khích đã chuyển sang nỗi kinh hoàng khi Krakatau thực sự tự thổi bay mình, tạo ra một chuỗi các thảm họa tự nhiên sẽ xảy ra trên khắp thế giới trong nhiều năm tới. Một vụ nổ lớn vào chiều ngày 26 tháng 8 đã phá hủy hai phần ba phía bắc của hòn đảo; khi nó lao xuống eo biển Sunda, giữa biển Java và Ấn Độ Dương, ngọn núi phun ra tạo ra một loạt dòng chảy pyroclastic (các khối chất lỏng chuyển động nhanh của khí nóng chảy, tro và đá) và sóng thần khủng khiếp quét qua bờ biển gần đó. Bốn vụ phun trào nữa bắt đầu lúc 5:30 sáng ngày hôm sau đã chứng minh thảm họa. Các vụ nổ có thể nghe thấy như xa như 3.000 dặm, và tro được đẩy lên một tầm cao 50 dặm. Bụi mịn từ vụ nổ trôi quanh trái đất, gây ra cảnh hoàng hôn ngoạn mục và tạo thành một bức màn khí quyển làm giảm nhiệt độ trên toàn thế giới xuống vài độ.

Trong số 36.000 cái chết ước tính do vụ phun trào, ít nhất 31.000 là do sóng thần tạo ra khi phần lớn hòn đảo rơi xuống nước. Những con sóng lớn nhất trong số này có chiều cao 120 feet và dạt vào các hòn đảo gần đó, tước bỏ thảm thực vật và đưa mọi người ra biển. Một 4.500 người bị đốt đến chết từ dòng nham thạch mà cán qua biển, trải dài xa như 40 dặm, theo một số nguồn tin.

Ngoài Krakatau, nơi vẫn còn hoạt động, Indonesia còn có 130 ngọn núi lửa đang hoạt động, nhiều nhất trong số các quốc gia trên thế giới.