Vào ngày này năm 1964, Tổng thống Hoa Kỳ Lyndon B. Johnson ký thành luật Đạo luật Dân quyền lịch sử trong một buổi lễ truyền hình toàn quốc tại Nhà Trắng.
Trong trường hợp mốc 1954 Brown v. Ban giáo dục, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ phán quyết rằng sự phân biệt chủng tộc trong trường học là vi hiến. 10 năm sau đó đã chứng kiến những bước tiến lớn cho phong trào dân quyền người Mỹ gốc Phi, khi các cuộc biểu tình phi bạo lực đã giành được hàng ngàn người ủng hộ cho sự nghiệp này.
Các địa danh đáng nhớ trong cuộc đấu tranh bao gồm vụ tẩy chay xe buýt Montgomery năm 1955 do sự từ chối của cư dân Alabama Rosa park nhường chỗ trên một chiếc xe buýt thành phố cho một người phụ nữ da trắng và bài phát biểu về giấc mơ mơ mộng của Martin Luther King Jr tại một cuộc biểu tình của hàng trăm ngàn người ở Washington, DC, vào năm 1963.
Khi sức mạnh của phong trào dân quyền tăng lên, John F. Kennedy đã thông qua dự luật dân quyền mới, một trong những nền tảng của chiến dịch tranh cử tổng thống năm 1960 thành công của ông. Là phó chủ tịch của Kennedy, Johnson, từng là chủ tịch của Ủy ban Tổng thống về các cơ hội việc làm bình đẳng. Sau khi Kennedy bị ám sát vào tháng 11 năm 1963, Johnson tuyên bố sẽ thực hiện các đề xuất cải cách dân quyền của mình.
Đạo luật Dân quyền đã chống lại sự chống đối gay gắt tại Hạ viện và một cuộc tranh luận kéo dài, gay gắt tại Thượng viện trước khi được phê chuẩn vào tháng 7 năm 1964. Để ký kết luật pháp lịch sử, Johnson đã mời hàng trăm khách đến dự buổi truyền hình tại Phòng Trắng của Nhà Trắng.
Sau khi sử dụng hơn 75 cây bút để ký hóa đơn, ông đã đưa chúng đi như những vật kỷ niệm của dịp lịch sử, theo truyền thống. Một trong những cây bút đầu tiên đã được trao cho King, lãnh đạo của Hội nghị Lãnh đạo Kitô giáo miền Nam (SCLC), người đã gọi nó là một trong những tài sản ấp ủ nhất của ông. Johnson đã trao thêm hai cho Thượng nghị sĩ Hubert Humphrey và Everett McKinley Dirksen, các nhà quản lý đảng Dân chủ và Cộng hòa của dự luật tại Thượng viện.
Đạo luật dân quyền mạnh mẽ nhất được Quốc hội thông qua kể từ thời kỳ Tái thiết sau Nội chiến, Đạo luật Dân quyền đã cấm phân biệt chủng tộc trong việc làm và giáo dục và phân biệt chủng tộc ngoài vòng pháp luật ở những nơi công cộng như trường học, xe buýt, công viên và bể bơi.
Ngoài ra, dự luật còn đặt nền móng quan trọng cho một số điều luật khác bao gồm Đạo luật về quyền bỏ phiếu năm 1965, trong đó đặt ra các quy tắc nghiêm ngặt để bảo vệ quyền bầu cử của người Mỹ gốc Phi đã được sử dụng để thực thi quyền bình đẳng cho phụ nữ cũng như tất cả các dân tộc thiểu số.
