Vào ngày này năm 1943, Tổng thống tương lai John F. Kennedy đang giữ chức chỉ huy tàu ngư lôi ở Quần đảo Solomon khi tàu của ông bị hải quân Nhật Bản bắn hạ.
Khi còn trẻ, Kennedy đã rất muốn vào Hải quân nhưng ban đầu bị từ chối vì các vấn đề sức khỏe mãn tính, đặc biệt là chấn thương lưng mà anh phải chịu khi chơi bóng đá khi theo học Đại học Harvard. Tuy nhiên, vào năm 1941, người cha có mối quan hệ chính trị của ông đã sử dụng ảnh hưởng của mình để đưa Jack, như ông được gọi, vào Hải quân. Năm 1942, Kennedy tình nguyện làm nhiệm vụ thuyền PT (ngư lôi cơ giới) ở Thái Bình Dương.
Vào tháng 7 năm 1943, theo báo cáo chính thức của Hải quân, Kennedy và phi hành đoàn của PT 109 được lệnh vào chiến đấu gần quần đảo Solomon. Vào giữa đêm ngày 2 tháng 8, chiếc thuyền của họ bị một tàu khu trục Nhật Bản đâm vào và bốc cháy. Một số bạn cùng tàu của Kennedy đã bị thổi bay xuống biển dầu. Chim bồ câu Kennedy đã giải cứu ba thủy thủ đoàn và trong quá trình nuốt một số hỗn hợp độc hại. (Kennedy sau đó sẽ đổ lỗi cho vấn đề dạ dày mãn tính này.) Trong 12 giờ, Kennedy và phi hành đoàn của anh ta bám vào thân tàu bị đắm, trước khi anh ta ra lệnh cho họ từ bỏ tàu. Kennedy và bơi giỏi khác đặt những người bị thương trên một chiếc bè tạm thời, và sau đó thay phiên nhau đẩy và kéo chiếc bè bốn dặm đến nơi an toàn trên một hòn đảo gần đó.
Trong sáu ngày, Kennedy và phi hành đoàn của anh đã chờ đợi trên đảo để giải cứu. Họ sống sót bằng cách uống nước dừa và nước mưa cho đến khi người dân đảo bản địa phát hiện ra các thủy thủ và cung cấp thức ăn và nơi trú ẩn. Mỗi đêm, Kennedy cố gắng ra hiệu cho các tàu Hải quân Hoa Kỳ khác trong khu vực.Anh ta cũng đã vẽ nguệch ngoạc trên vỏ trấu dừa và ra hiệu cho người dân đảo đưa nó đến một căn cứ PT gần đó tại Rendova. Cuối cùng, vào ngày 8 tháng 8, một chiếc tàu tuần tra của Hải quân đã đón những người sống sót hốc hác.
Vào ngày 12 tháng 6 năm 1944, khi đang ở trong bệnh viện hồi phục sau ca phẫu thuật trở lại, Kennedy đã nhận được vinh dự cao nhất của Hải quân và Thủy quân lục chiến về sự can đảm, sức chịu đựng và khả năng lãnh đạo tuyệt vời của Hải quân đã góp phần cứu sống nhiều người và theo truyền thống cao nhất của Dịch vụ Hải quân Hoa Kỳ. Tổng thống tương lai cũng nhận được Trái tim tím cho những vết thương nhận được trong trận chiến.
