Vào ngày này năm 1908, võ sĩ John Arthur Johnson đánh bại Tommy Burns ở Sydney, Australia, trở thành nhà vô địch hạng nặng màu đen đầu tiên của thế giới và là một biểu tượng quốc tế.
Sinh ra ở Galveston, Texas, vào năm 1878, Johnson bắt đầu đấm bốc chuyên nghiệp vào năm 1897, khi đó là một môn thể thao tương đối mới. Trong kỷ nguyên phân biệt chủng tộc dai dẳng, người Mỹ gốc Phi được phép tham gia nhiều cuộc thi, nhưng không được phép cạnh tranh danh hiệu vô địch thế giới. Sau khi giành được nhiều danh hiệu và một số tiền thưởng lớn, Johnson đã thúc đẩy một cuộc chiến chống lại nhà vô địch hạng nặng thế giới trị vì, James Jeffries. Jeffries từ chối chiến đấu với một võ sĩ da đen, và quyết định nghỉ hưu bất bại. Năm 1908, nhà vô địch mới, Tommy Burns của Canada, đã đồng ý chiến đấu với Johnson để giành danh hiệu sau khi Johnson tham dự một số trận đấu của Burns trên khắp thế giới và chế nhạo anh ta từ bên lề.
Tại Sydney vào ngày 26 tháng 12, 20.000 người hâm mộ la hét đã chứng kiến Johnson không ngừng dồn nén tại Burns sau 14 vòng đấu. Tại thời điểm đó, cảnh sát đã bước vào để ngăn chặn cơn gió một chiều. Các quan chức đã trao chiến thắng cho Johnson trong một trận đấu loại trực tiếp kỹ thuật (TKO), khiến anh trở thành nhà vô địch hạng nặng màu đen đầu tiên trên thế giới.Ông sẽ giữ danh hiệu này cho đến tháng 4 năm 1915, bao gồm một cuộc bảo vệ thành công chống lại Jeffries, người đã nghỉ hưu để đối mặt với Johnson trong cuộc chiến được gọi là Cuộc chiến của Thế kỷ vào ngày 4 tháng 7 năm 1910. Được báo chí gọi là Đại đế White Hope, leo Jeffries đã bị Johnson loại ở vòng 15 của trận đấu đó.
Là nhà vô địch thế giới hạng nặng trong một môn thể thao làm say mê khán giả toàn cầu, Johnson trở thành một trong những nhân vật nổi tiếng nhất làblblack hoặc da trắng ở quê hương và trên toàn thế giới. Tuy nhiên, bên cạnh những chiến thắng trừng phạt của mình, Johnson được biết đến với lối sống xa hoa và bị các nhà phê bình da trắng chế giễu vì mối quan hệ lãng mạn với phụ nữ da trắng. Năm 1913, Johnson đã bị kết án (trong một vụ án được coi là một phiên tòa giả mạo) vi phạm luật liên bang, Đạo luật Mann năm 1910, ngoài vòng pháp luật vận chuyển phụ nữ qua các đường dây tiểu bang vì tội bán dâm, đồi trụy, hoặc cho bất kỳ mục đích vô đạo đức nào khác. Anh ta bị phát hiện đi du lịch với người vợ thứ hai, một gái điếm, qua các dòng trạng thái trước khi họ kết hôn.
Johnson trốn khỏi đất nước để tránh bị kết án và không quay trở lại cho đến năm 1920, năm năm sau khi mất danh hiệu nặng ký cho Jess Willard ở Havana, Cuba. Sau khi ngồi tù một năm, Johnson thỉnh thoảng đánh nhau và xuất hiện trong các hoạt động của vaudeville và lễ hội, và viết hai cuốn hồi ký. Ông đã chết trong một tai nạn ô tô vào năm 1946. Được giới thiệu vào Hội trường quyền anh năm 1954, ông được nhiều người coi là một trong những chiến binh hạng nặng tốt nhất mọi thời đại.
