Trong sa mạc Rajasthan ở đô thị Pokhran, Ấn Độ đã kích nổ thành công vũ khí hạt nhân đầu tiên của mình, một quả bom phân hạch có sức công phá tương đương với quả bom nguyên tử của Mỹ thả xuống thành phố Hiroshima, Nhật Bản. Cuộc thử nghiệm rơi vào ngày kỷ niệm truyền thống của sự giác ngộ của Phật, và Thủ tướng Ấn Độ Indira Gandhi đã nhận được Phật Phật đã mỉm cười với các nhà khoa học tại địa điểm thử nghiệm sau khi phát nổ. Cuộc thử nghiệm, khiến Ấn Độ trở thành cường quốc hạt nhân thứ sáu thế giới, đã phá vỡ sự độc quyền hạt nhân của năm thành viên của Hội đồng Bảo an Hoa Kỳ, Hoa Kỳ, Liên Xô, Anh, Trung Quốc và Pháp.

Ấn Độ, nơi tiếp tục tranh chấp biên giới với Trung Quốc, đã từ chối ký Hiệp ước không phổ biến hạt nhân năm 1968. Lo sợ cuộc chiến thứ hai với Trung Quốc và cuộc chiến thứ tư với Pakistan, Ấn Độ đã tích cực tìm cách phát triển răn đe hạt nhân vào đầu những năm 1970. Việc kích nổ thành công quả bom đầu tiên vào ngày 18 tháng 5 năm 1974, đã tạo ra một cuộc chạy đua vũ trang mở rộng với Pakistan, không thấy thử hạt nhân nào nữa ngoài việc phát triển tên lửa đạn đạo tầm trung và tầm xa gây chết người của cả hai nước. Vào ngày 11 tháng 5 năm 1998, Ấn Độ đã nối lại thử nghiệm hạt nhân, dẫn đến sự phẫn nộ của quốc tế và vụ nổ bom hạt nhân đầu tiên của Pakistan vào cuối tháng này.