Đầu thế kỷ 20, Cục Cải tạo Hoa Kỳ đã nghĩ ra kế hoạch cho một con đập khổng lồ ở biên giới Arizona-Nevada để chế ngự sông Colorado và cung cấp nước và thủy điện cho khu vực Tây Nam đang phát triển. Xây dựng trong khung thời gian nghiêm ngặt đã chứng minh một thách thức to lớn, khi phi hành đoàn chán nản vào các đường hầm bị nghẹt carbon monoxide và treo lủng lẳng từ độ cao 800 feet để xóa các bức tường hẻm núi. Con đập lớn nhất thế giới tại thời điểm hoàn thành vào năm 1935, Cột mốc lịch sử quốc gia này lưu trữ đủ nước trong hồ Mead để tưới cho 2 triệu mẫu Anh và phục vụ như một điểm du lịch nổi tiếng.
Vào đầu thế kỷ 20, nông dân đã tìm cách chuyển hướng sông Colorado đến các cộng đồng Tây Nam vừa chớm nở thông qua một loạt kênh đào. Khi Colorado phá vỡ các kênh đào vào năm 1905, tạo ra biển Salton nội địa, công việc kiểm soát dòng sông đang hoành hành rơi xuống Cục Khai hoang Hoa Kỳ.
Giám đốc văn phòng Arthur Powell Davis vào năm 1922 đã vạch ra một kế hoạch trước Quốc hội về một con đập đa năng ở Black Canyon, nằm ở biên giới Arizona-Nevada. Được đặt tên là dự án Boulder Canyon, sau vị trí đề xuất ban đầu, con đập không chỉ kiểm soát lũ lụt và thủy lợi, nó sẽ tạo ra và bán thủy điện để bù lại chi phí. Tuy nhiên, mức giá đề xuất $ 165 liên quan đến một số nhà lập pháp, trong khi đại diện của sáu trong số bảy tiểu bang ở khu vực thoát nước sông SôngColorado, Wyoming, Utah, New Mexico, Arizona và Nevada, lo lắng rằng nước sẽ chủ yếu đến California.
Bộ trưởng Thương mại Herbert Hoover đã môi giới cho Colorado River Compact năm 1922 để phân chia nước theo tỷ lệ giữa bảy tiểu bang, nhưng cuộc tranh cãi pháp lý vẫn tiếp tục cho đến khi Tổng thống Calvin Coolidge ủy quyền cho Dự án Boulder Canyon vào tháng 12 năm 1928. Để vinh danh những đóng góp của tổng thống mới, Thư ký của Nội thất Ray L. Wilbur tuyên bố cấu trúc sẽ được gọi là đập Hoover tại một buổi lễ cống hiến năm 1930, mặc dù tên này đã không trở thành chính thức cho đến năm 1947.
Khi cuộc Đại khủng hoảng diễn ra, những người lao động hy vọng đã xuống Las Vegas và dựng trại ở sa mạc xung quanh để có cơ hội làm việc trong dự án. Những người được tuyển dụng cuối cùng chuyển đến Boulder City, một cộng đồng đặc biệt được xây dựng sáu dặm từ nơi làm việc đến nhà nhân viên của mình. Trong khi đó, chính phủ Hoa Kỳ bắt đầu tìm kiếm một nhà thầu để xây dựng đập vòm 60 tầng được đề xuất. Hợp đồng đã được trao vào tháng 3 năm 1931 cho Six Enterprises, một nhóm các công ty xây dựng đã tập hợp các nguồn lực của mình để đáp ứng trái phiếu hiệu suất 5 triệu đô la.
Bước khó khăn đầu tiên của việc xây dựng liên quan đến việc làm nổ các bức tường hẻm núi để tạo ra bốn đường hầm dẫn dòng nước. Đối mặt với thời hạn nghiêm ngặt, các công nhân phải luồn lách trong các đường hầm 140 độ bị nghẹn bởi carbon monoxide và bụi, điều kiện khiến cuộc đình công kéo dài sáu ngày vào tháng 8 năm 1931. Khi hai trong số các đường hầm hoàn thành, đá khai quật được sử dụng để tạo thành một đập nước tạm thời đã nối lại thành công con đường của dòng sông vào tháng 11 năm 1932.
Bước thứ hai liên quan đến việc dọn sạch các bức tường sẽ chứa con đập. Bị treo lơ lửng từ độ cao lên tới 800 feet so với sàn hẻm núi, những người đánh cá cao đã sử dụng búa khoan nặng 44 pound và cột kim loại để đánh bật vật liệu lỏng lẻo, một nhiệm vụ nguy hiểm dẫn đến thương vong từ công nhân, thiết bị và đá rơi xuống.
Trong khi đó, lòng sông khô cho phép xây dựng bắt đầu trên powerplant, bốn tháp lấy nước và chính con đập. Xi măng được trộn tại chỗ và kéo lên trên hẻm núi trên một trong năm tuyến cáp 20 tấn, một thùng mới có khả năng tiếp cận các phi hành đoàn dưới mỗi 78 giây. Bù đắp lượng nhiệt sinh ra bởi bê tông làm mát, gần 600 dặm của các vòng ống được nhúng để lưu thông nước thông qua các khối đổ, với người lao động liên tục phun bê tông để giữ cho nó ẩm ướt.
Khi con đập nổi lên, từng khối, từ tầng hẻm núi, các kết xuất hình ảnh của kiến trúc sư Gordon Kaufmann đã hình thành. Bầu chọn để nhấn mạnh khối lượng hùng vĩ của cấu trúc, Kaufmann giữ cho khuôn mặt cong, mịn màng không bị tô điểm. Các powerplant đã được cung cấp một liên lạc tương lai với vây nhôm ngang cho cửa sổ, trong khi nội thất của nó được thiết kế để tỏ lòng tôn kính đối với văn hóa người Mỹ bản địa.
Với cơ thể nước sẽ trở thành Hồ Mead đã bắt đầu chảy ra sau con đập, khối bê tông cuối cùng đã được đổ và đổ xuống ở độ cao 726 feet so với tầng hẻm núi vào năm 1935. Vào ngày 30 tháng 9, một đám đông gồm 20.000 người đã theo dõi Tổng thống Franklin Roosevelt kỷ niệm sự hoàn thành cấu trúc tuyệt vời. Khoảng 5 triệu thùng xi măng và 45 triệu pound thép gia cố đã đi vào con đập cao nhất thế giới, 6,6 triệu tấn bê tông đủ để mở đường từ San Francisco đến thành phố New York. Tổng cộng, khoảng 21.000 công nhân đã đóng góp cho việc xây dựng nó.
Đập Hoover hoàn thành mục tiêu phổ biến dòng sông Colorado hoang sơ qua cảnh quan Tây Nam khô cằn, thúc đẩy sự phát triển của các thành phố lớn như Los Angeles, Las Vegas và Phoenix. Có khả năng tưới 2 triệu mẫu Anh, 17 tuabin của nó tạo ra đủ điện để cung cấp năng lượng cho 1,3 triệu ngôi nhà. Con đập được chỉ định là Di tích lịch sử quốc gia vào năm 1985 và là một trong những kỳ quan kỹ thuật dân dụng hiện đại của Mỹ vào năm 1994. Nó nhận được khoảng 7 triệu du khách mỗi năm, trong khi hồ Mead, hồ chứa lớn nhất thế giới, có thêm 10 triệu là khu vực giải trí phổ biến.
