Vào ngày này năm 1985, nam diễn viên Rock Hudson, 59 tuổi, trở thành người nổi tiếng lớn đầu tiên ở Hoa Kỳ chết vì biến chứng do AIDS. Cái chết của Hudson Hudson đã nâng cao nhận thức cộng đồng về dịch bệnh, mà cho đến thời điểm đó đã bị nhiều người trong dòng chính bỏ qua như một bệnh dịch đồng tính nam.
Hudson, sinh ra Leroy Harold Scherer Jr., vào ngày 17 tháng 11 năm 1925, tại Winnetka, Illinois, là một người say mê Hollywood với sự nghiệp điện ảnh và truyền hình kéo dài gần ba thập kỷ. Với ngoại hình đẹp trai, Hudson đóng vai chính trong nhiều bộ phim truyền hình và hài kịch lãng mạn trong những năm 1950 và 60, bao gồm Nỗi ám ảnh tuyệt vời, Khổng lồ và Chuyện chăn gối. Vào những năm 1970, ông đã tìm thấy thành công trên màn ảnh nhỏ với loạt phim như Vợ chồng McMillan. Để bảo vệ hình ảnh trượng phu của mình, cuộc sống ngoài màn ảnh của Hudson, một người đồng tính nam được giữ bí mật với công chúng.
Năm 1984, khi đang làm việc trên chương trình truyền hình Triều đại, Hudson được chẩn đoán bị AIDS. Vào ngày 25 tháng 7 năm 1985, anh ta công khai thừa nhận mình mắc bệnh tại một bệnh viện ở Paris, nơi anh ta đã đi tìm cách điều trị. Tin tức rằng Hudson, một biểu tượng quốc tế, đã bị AIDS tập trung sự chú ý trên toàn thế giới về căn bệnh này và giúp thay đổi nhận thức của công chúng về nó.
Các trường hợp mắc bệnh AIDS đầu tiên được báo cáo vào năm 1981 và nạn nhân sớm nhất là những người đồng tính nam thường phải đối mặt với sự thù địch và phân biệt đối xử công khai. Khi các nhà khoa học và các quan chức chăm sóc sức khỏe kêu gọi tài trợ để chống lại căn bệnh này, họ đã bị Tổng thống Ronald Reagan và chính quyền của ông bỏ qua. Rock Hudson là bạn của Reagan, và cái chết của ông được cho là đã thay đổi quan điểm của tổng thống về căn bệnh này. Tuy nhiên, Reagan bị chỉ trích vì không đề cập đến vấn đề AIDS trong một bài phát biểu công khai lớn cho đến năm 1987; vào thời điểm đó, hơn 20.000 người Mỹ đã chết vì căn bệnh này và nó đã lan rộng ra hơn 100 quốc gia. Vào năm 2019, virus AIDS đã giết chết 25 triệu người trên toàn thế giới và lây nhiễm 40 triệu người khác.
