Sinh ra ở Đức vào năm 1923, Henry Kissinger đã thoát khỏi chế độ Đức quốc xã để trở thành một chính khách Hoa Kỳ mạnh mẽ và gây tranh cãi. Đầu tiên, ông trở nên nổi bật với tư cách là giáo sư và cố vấn của Đại học Harvard cho các Tổng thống John F. Kennedy và Richard Nixon. Là cố vấn an ninh quốc gia (1969-75) và bộ trưởng ngoại giao (1973-77) cho Nixon và Gerald Ford, ông đã đàm phán các hiệp ước vũ khí với Liên Xô và giành giải thưởng Nobel khi chấm dứt sự can dự của Hoa Kỳ vào Bắc Việt Nam. Sau khi rời nội các, ông chủ trì Ủy ban Bipartisan quốc gia ở Trung Mỹ và phục vụ trong Ban cố vấn tình báo nước ngoài.
Một người tị nạn Do Thái Đức từ Đức Quốc xã, Kissinger nổi lên như một giáo sư chính phủ của Đại học Harvard trong những năm 1950 và 1960. Sau đó, ông trở thành nhà ngoại giao nổi tiếng và gây tranh cãi nhất của Hoa Kỳ kể từ sau Thế chiến thứ hai trong chính quyền của Richard M. Nixon và Gerald Ford. Là cố vấn an ninh quốc gia của Nixon, ông tập trung quyền lực vào Nhà Trắng và trao cho Ngoại trưởng William Rogers và dịch vụ đối ngoại chuyên nghiệp gần như không liên quan bằng cách tiến hành các cuộc đàm phán bí mật, cá nhân với Bắc Việt Nam, Liên Xô và Trung Quốc. Ông đã đàm phán các hiệp định Paris năm 1973 chấm dứt sự can dự trực tiếp của Hoa Kỳ vào Chiến tranh Việt Nam, thiết kế một kỷ nguyên ngắn ngủi với Liên Xô và mở mối quan hệ băng giá với Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Với tư cách là ngoại trưởng, ông đã chuyển sang các thủ đô của Israel, Ai Cập và Syria sau chiến tranh Trung Đông năm 1973.
Một người đàn ông tham lam nhưng lôi kéo, Kissinger, tìm kiếm quyền lực và công khai thuận lợi, nuôi dưỡng các quan chức nổi tiếng và các phóng viên có ảnh hưởng. Trong một thời gian, ông đã đạt được sự nổi tiếng hơn bất kỳ nhà ngoại giao Mỹ hiện đại nào. Cuộc thăm dò của Gallup liệt kê ông là người đàn ông được ngưỡng mộ nhất ở Mỹ vào năm 1972 và 1973. Ông đã nhận được giải thưởng Nobel Hòa bình năm 1973 vì các cuộc đàm phán dẫn đến hiệp định hòa bình Paris chấm dứt hành động quân sự của Hoa Kỳ tại Việt Nam. Các nhà báo đã ca ngợi ông là một thiên tài người Hồi giáo và anh chàng thông minh nhất xung quanh, sau chuyến đi bí mật tới Bắc Kinh vào tháng 7 năm 1971 đã chuẩn bị cho chuyến thăm của Nixon tới Trung Quốc vào tháng 2 năm 1972. Các chính trị gia Ai Cập đã gọi ông là nhà ảo thuật cho các thỏa thuận tách rời Israel và quân đội Ả Rập.
Danh tiếng của Kissinger đã mờ dần sau năm 1973. Trong vụ bê bối Watergate, các nhà điều tra quốc hội phát hiện ra rằng ông ta đã ra lệnh fbi để nghe điện thoại của cấp dưới trong đội ngũ nhân viên của Hội đồng Bảo an Quốc gia, một cáo buộc mà ông đã phủ nhận trước đó. Quốc hội cũng biết rằng ông đã cố gắng ngăn chặn sự gia nhập quyền lực của Tổng thống Chile Chile Salvador Allende Gossens vào năm 1970 và đã giúp gây bất ổn cho chính phủ của đảng Xã hội Allende phe sau đó.
Một số thành tựu chính sách đối ngoại của Kissinger đã sụp đổ vào năm 1975 và 1976. Chiến thắng Cộng sản ở Việt Nam và Campuchia đã phá hủy các hiệp định hòa bình ở Paris, và Liên Xô với Liên Xô không bao giờ thực hiện được hy vọng mà Kissinger đã khơi dậy. Đến năm 1976, Hoa Kỳ và Liên Xô đã không vượt ra khỏi Thỏa thuận tạm thời năm 1972 giới hạn vũ khí chiến lược để kết thúc một cuộc đàm phán giới hạn vũ khí chiến lược đầy đủ.
Kissinger trở thành trách nhiệm đối với Tổng thống Ford trong cuộc bầu cử tổng thống năm 1976. Ronald Reagan, thách thức Ford cho đề cử của đảng Cộng hòa, và đảng Dân chủ Jimmy Carter, cả hai đều tuyên bố chính sách của Kissinger lề đối với Liên Xô vì đã phớt lờ các hành vi vi phạm nhân quyền của Liên Xô và Moscow quyết đoán hơn trong quan hệ quốc tế. Reagan phàn nàn rằng chương trình Kissinger, đã mang đến sự bình yên cho ngôi mộ. Ông Carter Carter đã buộc tội ông ta tiến hành ngoại giao một mình kiểm lâm, bằng cách loại trừ Quốc hội và các chuyên gia đối ngoại khỏi các vấn đề chính sách đối ngoại.
Kissinger sườn tinh tế vì những cử chỉ ngoại giao đầy kịch tính đã mang lại cho ông danh tiếng, và nó khuyến khích các nhà ngoại giao trong chính quyền Carter, Reagan và George Bush cố gắng thi đua thành tích của ông. Tuy nhiên, ông đã thất bại trong việc tạo ra cấu trúc của nền hòa bình mà ông đã hứa. Đến năm 1977, ông đã mất quyền kiểm soát đối với chính sách đối ngoại của Mỹ và không ai theo ông từng thống trị tiến trình như ông có từ năm 1969 đến 1974.
Người đọc đồng hành với lịch sử Hoa Kỳ. Eric Foner và John A. Garraty, Biên tập viên. Bản quyền © 1991 của Công ty xuất bản Houghton Mifflin Harcourt. Đã đăng ký Bản quyền.
