Kênh đào Erie mở ra, kết nối Great Lakes với Đại Tây Dương qua sông Hudson. Thống đốc DeWitt Clinton của New York, động lực đằng sau dự án, đã dẫn đầu lễ khai mạc và lái thuyền kênh Trưởng Seneca từ Buffalo đến thành phố New York.
Công việc bắt đầu trên đường thủy vào tháng 8 năm 1823. Các đội bò đã cày xới mặt đất, nhưng phần lớn công việc được thực hiện bởi các thợ đào Ailen, những người phải dựa vào các công cụ nguyên thủy. Họ được trả 10 đô la một tháng và những thùng rượu whisky được đặt dọc theo tuyến kênh là sự khích lệ. Phía tây thành phố Troy, 83 ổ khóa kênh được xây dựng để phù hợp với độ cao 500 feet. Sau hơn hai năm đào, Kênh đào Erie dài 425 dặm đã được Thống đốc Clinton mở cửa vào ngày 26 tháng 10 năm 1825.
Hiệu quả của kênh là ngay lập tức và ấn tượng. Những người định cư đổ về phía tây New York, Ohio, Michigan, Illinois và Wisconsin. Hàng hóa được vận chuyển với một phần mười phí trước đó trong chưa đầy một nửa thời gian. Sà lan nông sản và nguyên liệu thô đi về phía đông, vì hàng hóa và vật tư sản xuất chảy về phía tây. Trong chín năm, phí cầu đường đã trả lại chi phí xây dựng. Sau đó được mở rộng và đào sâu, kênh đào vẫn tồn tại cạnh tranh từ đường sắt trong phần sau của thế kỷ 19. Ngày nay, Kênh Erie được sử dụng chủ yếu bởi những người chèo thuyền vui thú, nhưng nó vẫn có khả năng chứa những xà lan nặng.
