Trong một buổi lễ do Nữ hoàng Anh Elizabeth II và Tổng thống Pháp Francois Mitterrand chủ trì, một đường hầm đường sắt dưới Kênh tiếng Anh đã chính thức được khai trương, lần đầu tiên kết nối Anh và lục địa châu Âu kể từ kỷ Băng hà.
Channel Tunnel, hoặc “Chunnel,” kết nối Folkestone, Anh, với Coquelles, Pháp, 31 dặm. Chunnel đã cắt thời gian di chuyển giữa Anh và Pháp xuống còn 35 phút và cuối cùng là giữa London và Paris xuống còn hai tiếng rưỡi.
Như đường hầm dưới biển dài nhất thế giới, các Chunnel chạy dưới nước cho 23 dặm, với độ sâu trung bình là 150 feet dưới đáy biển. Mỗi ngày, khoảng 30.000 người, 6.000 ô tô và 3.500 xe tải đi qua Chunnel trên các chuyến tàu chở khách, tàu con thoi và vận chuyển hàng hóa.
Hàng triệu tấn đất đã được di chuyển để xây dựng hai đường hầm đường sắt ở phía bắc và một cho đường hầm giao thông về phía nam và một đường hầm dịch vụ. Mười lăm ngàn người đã được tuyển dụng vào lúc cao điểm xây dựng. Mười người đã thiệt mạng trong quá trình xây dựng.
Kỹ sư của Napoléon, Albert Mathieu, đã lên kế hoạch cho đường hầm đầu tiên dưới Kênh tiếng Anh vào năm 1802, hình dung một lối đi ngầm với các ống khói thông gió sẽ trải dài trên những con sóng. Năm 1880, nỗ lực thực sự đầu tiên được thực hiện bởi Đại tá Beaumont, người đã khoan một đường hầm dài hơn một dặm trước khi từ bỏ dự án. Những nỗ lực khác theo sau trong thế kỷ 20, nhưng không có quy mô nào của các đường hầm bắt đầu vào tháng 6 năm 1988.
Chi phí 16 tỷ USD của Chunnel, gần gấp đôi so với ước tính ban đầu và việc hoàn thành chậm hơn một năm so với kế hoạch. Một năm đi vào hoạt động, Eurotunnel tuyên bố một khoản lỗ lớn, một trong những khoản lớn nhất trong lịch sử doanh nghiệp Vương quốc Anh tại thời điểm đó. Một kế hoạch trong đó các ngân hàng đồng ý trao đổi khoản vay trị giá hàng tỷ bảng Anh cho cổ phiếu đã cứu đường hầm khỏi bị phá vỡ và nó cho thấy lợi nhuận ròng đầu tiên vào năm 1999.
Giao thông vận tải hàng hóa đã bị đình chỉ trong sáu tháng sau khi một đám cháy bùng phát trên một chiếc xe tải trong đường hầm vào tháng 11 năm 1996. Không ai bị thương nghiêm trọng trong vụ việc.
Năm 1996, Hiệp hội kỹ sư dân dụng Mỹ xác định đường hầm là một trong bảy kỳ quan của thế giới hiện đại.
