Hai tháng sau cái chết của chị gái cùng cha khác mẹ, Nữ hoàng Mary I của Anh, Elizabeth Tudor, cô con gái 25 tuổi của Henry VIII và Anne Boleyn, lên ngôi Nữ hoàng Elizabeth I tại Tu viện Westminster ở London.
Hai chị em cùng cha khác mẹ, cả hai đều là con gái của Henry VIII, đã có một mối quan hệ đầy sóng gió trong triều đại năm năm của Mary. Mary, người được nuôi dạy như một người Công giáo, ban hành luật ủng hộ Công giáo và nỗ lực khôi phục quyền tối cao của giáo hoàng ở Anh. Một cuộc nổi loạn Tin lành xảy ra sau đó, và Nữ hoàng Mary đã giam cầm Elizabeth, một người theo đạo Tin lành, trong Tháp Luân Đôn vì nghi ngờ đồng lõa. Sau cái chết Mary Mary, Elizabeth sống sót sau nhiều âm mưu của Công giáo chống lại cô; mặc dù sự thăng thiên của cô đã được hầu hết các lãnh chúa Anh, người, phần lớn theo đạo Tin lành và hy vọng sẽ được khoan dung tôn giáo dưới một nữ hoàng Tin lành. Dưới sự hướng dẫn ban đầu của Bộ trưởng Ngoại giao Sir William Cecil, Elizabeth đã bãi bỏ luật lệ ủng hộ Công giáo Mary, thành lập một Giáo hội Tin lành vĩnh viễn của Anh và khuyến khích các nhà cải cách Calvin ở Scotland.
Trong các vấn đề đối ngoại, Elizabeth đã thực hành chính sách tăng cường các đồng minh Tin Lành Anh và chia rẽ kẻ thù của mình. Elizabeth bị giáo hoàng phản đối, người từ chối công nhận tính hợp pháp của cô và Tây Ban Nha, một quốc gia Công giáo đang ở đỉnh cao quyền lực. Năm 1588, sự cạnh tranh giữa Anh và Tây Ban Nha đã dẫn đến một cuộc xâm lược của Anh vào Tây Ban Nha, trong đó Armada, lực lượng hải quân vĩ đại nhất thế giới lúc bấy giờ, đã bị phá hủy bởi bão và hải quân Anh dai dẳng.
Với sự thống trị của người Anh trên biển ngày càng tăng, Elizabeth khuyến khích các chuyến đi khám phá, chẳng hạn như vòng quanh thế giới của Sir Francis Drake Drake và các cuộc thám hiểm của Ngài Walter Raleigh Raleigh đến bờ biển Bắc Mỹ.
Sự trị vì lâu dài của Elizabeth, người được biết đến với cái tên Nữ hoàng Trinh Nữ vì sự miễn cưỡng gây nguy hiểm cho chính quyền của mình thông qua hôn nhân, trùng hợp với sự nở rộ của Phục hưng Anh, kết hợp với các tác giả nổi tiếng như William Shakespeare. Khi bà qua đời năm 1603, nước Anh đã trở thành một cường quốc thế giới trên mọi phương diện và Nữ hoàng Elizabeth I đã đi vào lịch sử với tư cách là một trong những vị vua vĩ đại nhất của nước Anh.
