Trong cuộc trình diễn công khai đầu tiên về bóng đèn sợi đốt của mình, nhà phát minh người Mỹ Thomas Alva Edison đã thắp sáng một con đường ở Menlo Park, New Jersey. Công ty Đường sắt Pennsylvania đã chạy các chuyến tàu đặc biệt đến Công viên Menlo vào ngày biểu tình để đáp lại sự nhiệt tình của công chúng đối với sự kiện này.
Mặc dù đèn sợi đốt đầu tiên đã được sản xuất 40 năm trước, nhưng không có nhà phát minh nào có thể đưa ra một thiết kế thực tế cho đến khi Edison chấp nhận thách thức vào cuối những năm 1870. Sau vô số thử nghiệm, ông đã phát triển một sợi carbon có độ bền cao, đốt cháy đều đặn trong nhiều giờ và một máy phát điện đủ tinh vi để cung cấp năng lượng cho một hệ thống chiếu sáng lớn.
Sinh ra ở Milan, Ohio, vào năm 1847, Edison đã nhận được một ít học chính thức, đó là phong tục của hầu hết người Mỹ vào thời điểm đó. Ông đã phát triển các vấn đề thính giác nghiêm trọng ngay từ khi còn nhỏ và khuyết tật này đã cung cấp động lực cho nhiều phát minh của ông. Năm 16 tuổi, anh tìm được công việc là một nhà điều hành điện báo và sớm được dành phần lớn năng lượng và sự khéo léo tự nhiên của mình để cải thiện hệ thống điện báo. Đến năm 1869, ông theo đuổi phát minh toàn thời gian và năm 1876 chuyển đến một phòng thí nghiệm và cửa hàng máy móc ở Menlo Park, New Jersey.
Các thí nghiệm Edison Edison được hướng dẫn bởi trực giác đáng chú ý của anh ấy, nhưng anh ấy cũng quan tâm đến việc thuê các trợ lý cung cấp chuyên môn toán học và kỹ thuật mà anh ấy thiếu. Tại Menlo Park, Edison tiếp tục công việc của mình trên điện báo, và vào năm 1877, ông tình cờ phát hiện ra một trong những phát minh vĩ đại của mình, đó là máy ghi âm khi làm việc để ghi lại liên lạc qua điện thoại. Các cuộc trình diễn công khai về bản ghi âm đã khiến nhà phát minh Yankee nổi tiếng thế giới, và ông được mệnh danh là Phù thủy phù thủy của Công viên Menlo.
Mặc dù việc phát hiện ra một cách để ghi lại và phát lại âm thanh đã đảm bảo cho anh ta một vị trí trong biên niên sử của lịch sử, máy ghi âm chỉ là sản phẩm đầu tiên trong số nhiều sáng tạo của Edison sẽ thay đổi cuộc sống cuối thế kỷ 19. Trong số các phát minh đáng chú ý khác, Edison và các trợ lý của ông đã phát triển bóng đèn sợi đốt thực tế đầu tiên vào năm 1879 và là tiền thân của máy quay phim và máy chiếu vào cuối những năm 1880. Năm 1887, ông mở phòng thí nghiệm nghiên cứu công nghiệp đầu tiên trên thế giới tại West Orange, New Jersey, nơi ông thuê hàng chục công nhân để điều tra một cách có hệ thống một chủ đề nhất định.
Có lẽ đóng góp lớn nhất của ông cho thế giới công nghiệp hiện đại đến từ công việc của ông trong điện. Ông đã phát triển một hệ thống phân phối điện hoàn chỉnh cho ánh sáng và năng lượng, thành lập nhà máy điện đầu tiên trên thế giới ở thành phố New York và phát minh ra pin kiềm, đường sắt điện đầu tiên và một loạt các phát minh khác làm nền tảng cho thế giới điện hiện đại. . Một trong những nhà phát minh tài năng nhất trong lịch sử, ông tiếp tục làm việc vào những năm 80 và có được 1.093 bằng sáng chế trong đời. Ông mất năm 1931 ở tuổi 84.
