Vào ngày 31 tháng 10 năm 1950, Earl Lloyd, 21 tuổi, trở thành người Mỹ gốc Phi đầu tiên chơi trong một trận đấu NBA khi anh ra tòa trong trận mở màn mùa giải cho Washington Capitols.
Lloyd lớn lên ở Jim Crow Virginia và đến bang West Virginia, nơi anh là ngôi sao của đội bóng rổ vô địch của trường. Anh ấy không biết anh ấy đã được NBA soạn thảo cho đến khi anh ấy gặp một người bạn trong trường, anh ấy nói với anh ấy rằng cô ấy đã nghe một tin đồn rằng anh ấy sẽ chuyển đến Washington. Hóa ra các Capitols đã chọn anh ta trong vòng thứ chín của dự thảo. Hai cầu thủ da màu khác đã tham gia NBA mùa giải đó, The The The The The The The The The The The The The The The The The The The The The The The The The The The The The The The The Kết quả là, Lloyd trở thành người tiên phong tình cờ: cầu thủ da đen đầu tiên ra mắt tại NBA.
Gia nhập một đội toàn người da trắng thật đáng sợ, Lloyd nhớ, nhưng đồng đội của anh ấy, người đã từng chơi trong các đội đại học tích hợp, ngay lập tức chào đón. Một số người hâm mộ, tuy nhiên, đã ít tử tế. Khi phát thanh viên đọc đội hình của Capitols vào đêm đầu tiên của mùa giải, một người đàn ông da trắng ở hàng ghế đầu đã hỏi: Bạn có nghĩ rằng n ***** này có thể chơi bất kỳ quả bóng rổ nào không? Mẹ Lloyd Lloyd, người ngồi ngay phía sau Người đàn ông, nghiêng người về phía trước và bảo anh ta đừng lo lắng: Rằng n *****, cô nói, có thể chơi.
Sau bảy trò chơi với Capitols, Lloyd được đưa vào quân đội và được gửi đến Hàn Quốc trong hai năm. Khi anh trở về Hoa Kỳ, Capitols đã ngừng hoạt động, và vì vậy anh đã đến chơi cho đội tuyển Quốc gia Syracuse (người sau này trở thành Philadelphia 76ers). Ông kết thúc sự nghiệp chín mùa ở Detroit. Sau khi anh nghỉ chơi, anh ở lại Motor City, làm trinh sát và sau đó làm trợ lý huấn luyện viên cho Pistons. Năm 1970, anh trở thành huấn luyện viên đầu đen toàn thời gian đầu tiên trong giải đấu. Ông huấn luyện đội bóng Detroit trong một năm, và sau đó tiếp tục làm việc cho thành phố, trong sở cảnh sát và làm quản trị viên của trường. Anh được giới thiệu vào Đại sảnh Danh vọng bóng rổ năm 2019.
