Các Ủy ban Đối ngoại và Dịch vụ Vũ trang Thượng viện, họp trong phiên họp kín, bắt đầu phiên điều trần về việc sa thải Tướng Douglas MacArthur của Tổng thống Harry S. Truman. Các phiên điều trần đóng vai trò là một ban âm thanh cho MacArthur và quan điểm cực đoan của ông về cách Chiến tranh Lạnh nên được chiến đấu.
Tướng MacArthur từng là chỉ huy của lực lượng Hoa Kỳ trong Chiến tranh Triều Tiên cho đến năm 1951. Cuối năm 1950, ông đã phạm một sai lầm chiến lược nghiêm trọng khi bác bỏ cảnh báo rằng Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa sẽ tham gia cuộc xung đột về phía đồng minh cộng sản của nó, Bắc Triều Tiên. Hàng trăm ngàn lính Trung Quốc đã đột nhập vào các tuyến của Mỹ vào tháng 11 năm 1950, khiến quân đội Hoa Kỳ trở lại với tổn thất nặng nề. MacArthur, người trước đó đã phàn nàn về việc xử lý chiến tranh của Tổng thống Truman, giờ đây đã tiến hành một cuộc tấn công quan hệ công chúng toàn diện chống lại tổng thống và các chính sách Chiến tranh Lạnh của ông. Trong nhiều tuyên bố và phỏng vấn công khai, Tướng MacArthur chỉ trích sự rụt rè của Truman. Ông cũng xin phép thực hiện các cuộc tấn công ném bom chống lại Trung Quốc và mở rộng chiến tranh. Tổng thống Truman thẳng thừng từ chối, tin rằng việc mở rộng chiến tranh sẽ dẫn đến một cuộc đối đầu có thể xảy ra với Liên Xô và Thế chiến III. Vào ngày 11 tháng 4 năm 1951, Tổng thống Truman đã loại MacArthur khỏi bộ chỉ huy của ông. Mặc dù Truman rõ ràng không đánh giá cao cách tiếp cận của MacArthur, nhưng công chúng Mỹ thích lập trường cứng rắn của ông đối với chủ nghĩa cộng sản, và ông trở về nhà để chào đón anh hùng.
Vào ngày 3 tháng 5 năm 1951, chỉ vài ngày sau khi MacArthur, trở về Hoa Kỳ, các Lực lượng Vũ trang Thượng viện và Ủy ban Đối ngoại đã bắt đầu điều trần về việc bãi nhiệm của ông. Chính trị đảng phái đóng một vai trò quan trọng trong các phiên điều trần, được các thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa xúi giục muốn làm mất uy tín của chính quyền Dân chủ của Harry Truman. MacArthur là nhân chứng nổi bật, và ông đã nói trong hơn sáu giờ tại phiên khai mạc phiên điều trần.Ông lên án chính sách đối ngoại thời Chiến tranh Lạnh của Truman, lập luận rằng nếu sự ức chế của Tổng thống về cuộc chiến ở Hàn Quốc đã được xóa bỏ thì cuộc xung đột có thể đã xảy ra, nếu không có sự bổ sung rất lớn của quân đội mặt đất. rằng chỉ thông qua một chiến lược tiêu diệt quân đội hoàn toàn của đế chế cộng sản, Mỹ mới có thể hy vọng chiến thắng trong Chiến tranh Lạnh. Các phiên điều trần đã kết thúc sau bảy tuần, không có kết luận chắc chắn nào về việc sa thải MacArthur. Tuy nhiên, lập trường cực đoan nói chung và những tuyên bố sâu sắc liên quan đến sự cần thiết của một cuộc xung đột mở rộng chống lại chủ nghĩa cộng sản trong các phiên điều trần đã sớm làm xói mòn sự phổ biến của ông với công chúng Mỹ. MacArthur đã cố gắng giành được đề cử tổng thống của đảng Cộng hòa vào năm 1952, nhưng đã thua trong chiến dịch ôn hòa hơn của một nhà lãnh đạo quân sự nổi tiếng khác, Dwight D. Eisenhower.
