Quân đội Iran, với sự hỗ trợ và hỗ trợ tài chính của chính phủ Hoa Kỳ, đã lật đổ chính phủ của Thủ tướng Mohammad Mosaddeq và khôi phục Shah của Iran. Iran vẫn là một đồng minh chiến tranh lạnh vững chắc của Hoa Kỳ cho đến khi một cuộc cách mạng chấm dứt sự cai trị của Shah Shah năm 1979.
Mosaddeq trở nên nổi tiếng ở Iran vào năm 1951 khi ông được bổ nhiệm làm thủ tướng. Một người theo chủ nghĩa dân tộc quyết liệt, Mosaddeq ngay lập tức bắt đầu các cuộc tấn công vào các công ty dầu khí của Anh hoạt động tại đất nước của ông, kêu gọi chiếm quyền và quốc hữu hóa các mỏ dầu. Hành động của anh ta đã đưa anh ta vào cuộc xung đột với giới tinh hoa thân phương Tây của Iran và Shah, Mohammed Reza Pahlevi. Thật vậy, Shah đã bãi nhiệm Mossadeq vào giữa năm 1952, nhưng các cuộc bạo loạn lớn đã lên án hành động này đã buộc Shah phải phục hồi Mossadeq một thời gian ngắn sau đó. Các quan chức Hoa Kỳ đã theo dõi các sự kiện ở Iran với sự nghi ngờ ngày càng tăng. Các nguồn tin tình báo của Anh, làm việc với Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA), đã đi đến kết luận rằng Mossadeq có khuynh hướng cộng sản và sẽ đưa Iran vào quỹ đạo của Liên Xô nếu được phép nắm quyền. Hợp tác với Shah, CIA và tình báo Anh bắt đầu thiết kế một âm mưu lật đổ Mossadeq. Thủ tướng Iran, tuy nhiên, đã lên kế hoạch và kêu gọi những người ủng hộ ông xuống đường biểu tình. Tại thời điểm này, Shah rời khỏi đất nước vì lý do y tế của Hồi giáo. Trong khi tình báo Anh lùi bước trước sự kiện này, CIA vẫn tiếp tục các hoạt động bí mật tại Iran. Làm việc với các lực lượng thân Shah và quan trọng nhất là quân đội Iran, CIA đã trêu chọc, đe dọa và mua chuộc để gây ảnh hưởng và giúp tổ chức một nỗ lực đảo chính khác chống lại Mossadeq. Vào ngày 19 tháng 8 năm 1953, quân đội, được hậu thuẫn bởi các cuộc biểu tình trên đường phố do CIA tổ chức và tài trợ, đã lật đổ Mossadeq. Shah nhanh chóng quay trở lại để nắm quyền và, cảm ơn sự giúp đỡ của Mỹ, đã ký hơn 40% các mỏ dầu của Iran cho các công ty Hoa Kỳ.
Mossadeq đã bị bắt, thụ án ba năm tù và chết khi bị quản thúc tại gia vào năm 1967. Shah trở thành một trong những đồng minh đáng tin cậy nhất của Chiến tranh Lạnh, và viện trợ kinh tế và quân sự của Hoa Kỳ đổ vào Iran trong những năm 1950, 1960 và 1970. Tuy nhiên, vào năm 1978, các cuộc biểu tình chống Shah và chống Mỹ nổ ra ở Iran và Shah bị lật đổ khỏi quyền lực vào năm 1979. Các chiến binh tức giận đã chiếm giữ Đại sứ quán Mỹ và bắt giữ con tin nhân viên Mỹ cho đến tháng 1 năm 1981. Chủ nghĩa dân tộc, không phải là chủ nghĩa cộng sản, đã chứng minh cho là mối đe dọa nghiêm trọng nhất đối với quyền lực của Mỹ ở Iran.
