Gặp gỡ ngoài khơi bờ biển Malta, Tổng thống George Bush và nhà lãnh đạo Liên Xô Mikhail Gorbachev đưa ra tuyên bố mạnh mẽ cho thấy rằng sự thù địch lâu dài ở cốt lõi của Chiến tranh Lạnh có thể sắp kết thúc. Các nhà bình luận ở cả Hoa Kỳ và Nga đã đi xa hơn và tuyên bố rằng Chiến tranh Lạnh đã kết thúc.
Cuộc hội đàm là một phần của hội nghị thượng đỉnh đầu tiên được tổ chức giữa hai nhà lãnh đạo. Bush và các cố vấn của ông đã thận trọng lạc quan về hội nghị thượng đỉnh, mong muốn theo dõi các bước tiến tới kiểm soát vũ khí được thực hiện bởi chính quyền Reagan trước đó. Gorbachev đã nói khá nhiều về mong muốn quan hệ tốt hơn với Hoa Kỳ để ông có thể theo đuổi chương trình cải cách trong nước và có hiệu quả hơn trong tuyên bố rằng các cuộc đàm phán đã đánh dấu bước đầu tiên quan trọng để kết thúc Chiến tranh Lạnh. Nhà lãnh đạo Nga tuyên bố, những đặc điểm của Chiến tranh Lạnh nên bị từ bỏ. Ông tiếp tục gợi ý rằng, Cuộc đua vũ trang, sự ngờ vực, đấu tranh tâm lý và ý thức hệ, tất cả những điều đó nên là quá khứ. hạn chế trong tuyên bố của mình: Có sự cải cách đang diễn ra ở Liên Xô, chúng ta đứng trước ngưỡng cửa của một kỷ nguyên hoàn toàn mới của quan hệ Xô-Mỹ. Đó là trong tầm tay của chúng tôi để đóng góp mỗi người theo cách riêng của chúng tôi để vượt qua sự phân chia của châu Âu và chấm dứt cuộc đối đầu quân sự ở đó.
Mặc dù sự quay cuồng tích cực của các biện pháp tu từ, tuy nhiên, rất ít chất đã được hoàn thành trong hội nghị thượng đỉnh. Cả hai bên đã đồng ý làm việc đối với một hiệp ước đối phó với vũ khí hạt nhân tầm xa và vũ khí thông thường vào năm 1990. Gorbachev và Bush cũng đồng ý rằng một hội nghị thượng đỉnh khác sẽ diễn ra vào tháng 6 năm 1990, tại Washington, D.C.
