Trong một cuộc đấu tay đôi được tổ chức tại Weehawken, New Jersey, Phó Tổng thống Aaron Burr đã bắn chết một cách tàn nhẫn nhân vật phản diện chính trị lâu năm của ông Alexander Hamilton. Hamilton, một người Liên bang hàng đầu và là kiến trúc sư trưởng của nền kinh tế chính trị America America, đã qua đời vào ngày hôm sau.
Alexander Hamilton, sinh ra trên đảo Nevis thuộc vùng biển Caribbean, đến các thuộc địa của Mỹ vào năm 1773 với tư cách là một người nhập cư nghèo. (Có một số tranh cãi về năm sinh của anh ấy, nhưng đó là năm 1755 hoặc 1757.) Năm 1776, anh gia nhập Lục quân Lục địa trong Cách mạng Mỹ, và năng lực không ngừng và trí thông minh vượt trội của anh đã đưa anh đến sự chú ý của Tướng George Washington, người đã đưa anh ta vào như một viện trợ. Mười năm sau, Hamilton phục vụ với tư cách là đại biểu cho Hội nghị lập hiến, và ông đã lãnh đạo cuộc chiến để giành được phê chuẩn tài liệu cuối cùng, tạo ra một chính phủ tập trung, mạnh mẽ mà ông ủng hộ. Năm 1789, ông được Tổng thống Washington bổ nhiệm làm thư ký ngân khố đầu tiên và trong sáu năm tiếp theo, ông đã xây dựng một chính sách tiền tệ tinh vi để cứu chính phủ trẻ của Hoa Kỳ khỏi sự sụp đổ. Với sự xuất hiện của các đảng chính trị, Hamilton được coi là một nhà lãnh đạo của Liên bang.
Aaron Burr, sinh ra trong một gia đình danh tiếng ở New Jersey năm 1756, cũng có năng khiếu về trí tuệ, và anh tốt nghiệp trường Cao đẳng New Jersey (sau này là Princeton) ở tuổi 17. Anh gia nhập Lục quân Lục địa năm 1775 và nổi danh trong thời kỳ Yêu nước tấn công Quebec. Một chính trị gia bậc thầy, ông được bầu vào Quốc hội mới vào năm 1783 và sau đó làm luật sư nhà nước. Năm 1790, ông đã đánh bại cha vợ của Alexander Hamilton, trong một cuộc đua vào Thượng viện Hoa Kỳ.
Hamilton đến để gièm pha Burr, người mà anh ta coi là kẻ cơ hội nguy hiểm, và anh ta thường nói xấu về anh ta. Khi Burr tranh cử chức phó tổng thống năm 1796 trên chiếc vé Cộng hòa Dân chủ của Thomas Jefferson (tiền thân của Đảng Dân chủ), Hamilton đã phát động một loạt các cuộc tấn công công khai chống lại Burr, nói rằng, tôi cảm thấy đó là nghĩa vụ tôn giáo để chống lại sự nghiệp của mình. Sau đó, John John Adams đã giành được chức chủ tịch và năm 1797 Burr rời Thượng viện và trở lại Hội đồng New York.
Trong cuộc bầu cử năm 1800, Jefferson và Burr lại trở thành bạn đồng hành. Burr đã hỗ trợ cho tấm vé của đảng Dân chủ Cộng hòa bằng cách xuất bản một tài liệu bí mật mà Hamilton đã viết chỉ trích Tổng thống Liên bang John Adams. Điều này gây ra sự rạn nứt trong những người Liên bang và giúp Jefferson và Burr giành chiến thắng trong cuộc bầu cử với 73 phiếu đại cử tri mỗi người.
Theo thủ tục bầu cử sau đó chiếm ưu thế, chủ tịch và phó chủ tịch không được bỏ phiếu riêng; ứng cử viên nhận được nhiều phiếu nhất được bầu làm tổng thống và phó chủ tịch thứ hai. Cuộc bỏ phiếu sau đó đã đến Hạ viện. Thoạt nhìn có vẻ như là một kỹ thuật bầu cử, chiến thắng của Jefferson đối với người bạn đời đang chạy của anh ấy đã phát triển thành một cuộc khủng hoảng hiến pháp lớn khi những người Liên bang trong Đại hội vịt què ném sự ủng hộ của họ đằng sau Burr. Sau 35 phiếu bầu đáng chú ý, một nhóm nhỏ những người Liên bang đã đổi phe và bỏ phiếu ủng hộ ông Jefferson. Alexander Hamilton, người đã ủng hộ Jefferson là kẻ kém hơn trong hai tệ nạn, là công cụ phá vỡ bế tắc.
Burr trở thành phó tổng thống, nhưng Jefferson đã tách ra khỏi anh ta, và anh ta không ủng hộ việc từ bỏ Burr sang nhiệm kỳ thứ hai vào năm 1804. Năm đó, một phe của những người Liên bang New York, người đã tìm thấy vận may của mình bị giảm mạnh sau khi lên ngôi của Jefferson, đã tìm kiếm để tranh thủ Burr bất mãn vào đảng của họ và bầu ông thống đốc. Hamilton vận động chống lại Burr với sự nhiệt thành tuyệt vời, và Burr đã mất đề cử của Liên bang và sau đó, hoạt động như một người độc lập cho thống đốc, cuộc bầu cử. Trong chiến dịch này, nhân vật Burr Burr đã bị Hamilton và những người khác tấn công dã man, và sau cuộc bầu cử, anh ta quyết tâm khôi phục lại danh tiếng của mình bằng cách thách đấu Hamilton, hoặc một cuộc tình danh dự, như những gì họ biết.
Các vấn đề danh dự là phổ biến ở Mỹ vào thời điểm đó, và các quy tắc phức tạp chi phối chúng thường dẫn đến một giải pháp danh dự trước khi bất kỳ vụ nổ vũ khí thực sự nào. Trong thực tế, Hamilton thẳng thắn đã tham gia vào một số vấn đề danh dự trong cuộc sống của anh ấy, và anh ấy đã giải quyết hầu hết chúng một cách hòa bình. Tuy nhiên, không có sự truy đòi nào được tìm thấy với Burr, và vào ngày 11 tháng 7 năm 1804, những kẻ thù đã gặp nhau lúc 7 giờ sáng tại khu vực đấu tay đôi gần Weehawken, New Jersey. Đó là cùng một nơi mà con trai Hamilton đã chết để bảo vệ danh dự của cha mình vào năm 1801.
Có những tài khoản xung đột về những gì đã xảy ra tiếp theo. Theo Hamilton, 195, Thứ hai, người trợ lý và nhân chứng của anh ta trong trận đấu tay đôi, Ham Ham, đã quyết định cuộc đấu tay đôi là sai về mặt đạo đức và cố tình bắn vào không trung. Burr Burr lần thứ hai tuyên bố rằng Hamilton đã bắn vào Burr và bỏ lỡ. Điều xảy ra tiếp theo được thỏa thuận: Burr bắn Hamilton vào bụng, và viên đạn găm bên cạnh xương sống. Hamilton được đưa trở lại New York, và anh ta đã chết vào chiều hôm sau.
Vài vấn đề danh dự thực sự dẫn đến cái chết, và quốc gia đã phẫn nộ vì giết một người đàn ông nổi tiếng như Alexander Hamilton. Bị buộc tội giết người ở New York và New Jersey, Burr, vẫn là phó tổng thống, trở về Washington, D.C., nơi ông kết thúc nhiệm kỳ miễn nhiễm với công tố.
Năm 1805, Burr, hoàn toàn mất uy tín, đã dựng nên một âm mưu với James Wilkinson, chỉ huy của Quân đội Hoa Kỳ, để chiếm lấy Lãnh thổ Louisiana và thành lập một đế chế độc lập, mà Burr, có lẽ sẽ lãnh đạo. Ông đã liên lạc với chính phủ Anh và không thành công cầu xin sự giúp đỡ trong kế hoạch này. Sau đó, khi rắc rối biên giới với Tây Ban Nha Mexico nóng lên, Burr và Wilkinson đã âm mưu chiếm giữ lãnh thổ ở Tây Ban Nha Mỹ cho cùng một mục đích.
Vào mùa thu năm 1806, Burr đã dẫn đầu một nhóm thực dân được vũ trang tốt về phía New Orleans, khiến một cuộc điều tra ngay lập tức của Hoa Kỳ. Tướng Wilkinson, trong nỗ lực tự cứu mình, đã chống lại Burr và gửi công văn tới Washington buộc tội Burr phản quốc. Vào tháng 2 năm 1807, Burr bị bắt tại Louisiana vì tội phản quốc và bị đưa đến Virginia để bị xét xử tại tòa án Hoa Kỳ. Vào tháng 9, anh được tha bổng về kỹ thuật. Tuy nhiên, dư luận đã lên án anh ta là kẻ phản bội, và anh ta trốn sang châu Âu. Sau đó, anh ta trở lại cuộc sống riêng tư ở New York, tội giết người đối với anh ta bị lãng quên. Ông mất năm 1836.
