Tại Mount Carmel ở Waco, Texas, Cục Điều tra Liên bang (FBI) đã phát động một cuộc tấn công bằng hơi cay vào hợp chất Branch Davidian, chấm dứt cuộc đối đầu căng thẳng kéo dài 51 ngày giữa chính phủ liên bang và một giáo phái tôn giáo vũ trang. Đến cuối ngày, hợp chất đã bị thiêu rụi xuống đất, và khoảng 80 người David chi nhánh, trong đó có 22 trẻ em, đã chết trong địa ngục.
Vào ngày 28 tháng 2 năm 1993, các đặc vụ của Cục Tài chính Hoa Kỳ, Cục Rượu, Thuốc lá và Vũ khí (ATF) đã phát động một cuộc đột kích vào hợp chất Chi nhánh Davidian như một phần của cuộc điều tra về việc sở hữu vũ khí và chất nổ bất hợp pháp của giáo phái Kitô giáo. Khi các đặc vụ cố gắng xâm nhập vào khu phức hợp, tiếng súng nổ ra, bắt đầu một cuộc đấu súng kéo dài khiến bốn đặc vụ ATF thiệt mạng và 15 người bị thương. Sáu chi nhánh David bị thương nặng, và một số người khác bị thương, bao gồm David Koresh, người sáng lập và lãnh đạo giáo phái. Sau 45 phút nổ súng, các đặc vụ ATF đã rút lui và lệnh ngừng bắn được đàm phán qua điện thoại. Hoạt động, bao gồm hơn 100 đặc vụ ATF, là một trong những đại lý lớn nhất từng được đặt bởi văn phòng và dẫn đến thương vong cao nhất trong mọi hoạt động của ATF.
David Koresh sinh Vernon Wayne Howell tại Houston, Texas, vào năm 1959. Năm 1981, ông gia nhập Chi nhánh David, một giáo phái của Nhà thờ Cơ đốc phục lâm ngày thứ bảy được thành lập năm 1934 bởi một người nhập cư Bulgaria tên là Victor Houteff. Koresh, người sở hữu kiến thức toàn diện về Kinh thánh, đã nhanh chóng vươn lên trong hệ thống cấp bậc của cộng đồng tôn giáo nhỏ, cuối cùng bước vào một cuộc đấu tranh quyền lực với nhà lãnh đạo Davidian, George Roden.
Trong một thời gian ngắn, Koresh rút lui cùng với những người theo mình đến miền đông Texas, nhưng cuối năm 1987, anh ta quay trở lại Núi Carmel với bảy tín đồ có vũ trang và đột kích khu tập thể, làm Roden bị thương nặng. Koresh đã ra tòa vì tội cố gắng giết người, nhưng tội danh đã bị hủy bỏ sau khi vụ án của anh ta được tuyên bố là một vụ án oan. Đến năm 1990, ông là lãnh đạo của Chi nhánh David và đổi tên hợp pháp thành David Koresh, với David đại diện cho vị trí là người đứng đầu Nhà Kinh thánh của David, và Koresh là tên của tiếng Do Thái cho Cyrus, vị vua Ba Tư cho phép Người Do Thái bị giam cầm ở Babylon để trở về Israel.
Koresh đã lấy một số người vợ ở Mount Carmel và làm cha cho ít nhất 12 đứa con từ những người phụ nữ này, một vài người trong số họ chỉ mới 12 hoặc 13 tuổi khi họ mang thai. Cũng có bằng chứng cho thấy Koresh có thể đã kỷ luật nghiêm khắc một số trong số 100 hoặc hơn những người David chi nhánh sống trong khu nhà, đặc biệt là các con của anh ta. Một khía cạnh trung tâm của giáo lý tôn giáo Koresh, là sự khẳng định của ông rằng các sự kiện ngày tận thế được tiên đoán trong sách Khải Huyền của Kinh Thánh sắp xảy ra, khiến ông David phải dự trữ vũ khí và chất nổ để chuẩn bị.
Sau cuộc đột kích ATF không thành công, Cục Điều tra Liên bang (FBI) đã tiếp nhận tình hình. Một cuộc đình công với những người David chi nhánh kéo dài trong bảy tuần, và những tiến bộ nhỏ đã được thực hiện trong các cuộc đàm phán qua điện thoại, vì người David đã dự trữ nhiều năm thực phẩm và các nhu yếu phẩm khác trước cuộc đột kích.
Vào ngày 18 tháng 4, Tổng chưởng lý Hoa Kỳ Janet Reno đã phê chuẩn một cuộc tấn công bằng hơi cay vào khu tập thể, và vào khoảng 6 giờ sáng ngày 19 tháng 4, những người David chi nhánh đã được thông báo về cuộc tấn công sắp xảy ra và yêu cầu đầu hàng. Vài phút sau, hai phương tiện chiến đấu của FBI bắt đầu chèn khí vào tòa nhà và được các xe tăng Bradley tham gia, bắn các ống hơi cay qua cửa sổ ghép. Chi nhánh David, nhiều người đeo mặt nạ phòng độc, đã từ chối sơ tán và đến 11 giờ 40 phút, cuối cùng trong số 100 hộp hơi cay đã bị bắn vào khu nhà. Ngay sau buổi trưa, một ngọn lửa đã bùng phát tại một hoặc nhiều địa điểm trong khu tập thể, và vài phút sau, chín người David đã chạy trốn khỏi ngọn lửa đang lan nhanh. Tiếng súng đã được báo cáo nhưng đã chấm dứt vì hợp chất bị nhấn chìm hoàn toàn bởi ngọn lửa.
Koresh và ít nhất 80 tín đồ của ông, trong đó có 22 trẻ em, đã chết trong cuộc tấn công thảm khốc thứ hai của chính phủ liên bang trên Núi Carmel.FBI và Bộ Tư pháp duy trì có bằng chứng thuyết phục rằng các thành viên của Chi nhánh David đã đốt lửa, trích dẫn một tài khoản nhân chứng và nhiều dữ liệu pháp y khác nhau. Trong các vụ xả súng được báo cáo trong vụ hỏa hoạn, chính phủ cho rằng người David đã giết nhau như một phần của hiệp ước tự sát hoặc giết chết những người bất đồng chính kiến cố gắng thoát khỏi vụ tự tử theo lệnh của Koresh bằng lửa. Hầu hết những người David sống sót trong Chi nhánh còn sống đã tranh chấp vị trí chính thức này, cũng như một số nhà phê bình trên báo chí và các nơi khác, những người buộc tội ATF và FBI, xử lý vụ đình công của Waco, từ sự bất tài đến giết người. Năm 1999, FBI thừa nhận họ đã sử dụng lựu đạn hơi cay trong vụ tấn công, vốn được biết là gây ra hỏa hoạn vì tài sản gây cháy nổ của họ.
