Vào ngày 26 tháng 10 năm 1776, đúng một tháng cho đến ngày sau khi được Quốc hội Lục địa đặt tên là đại lý của một ủy ban ngoại giao, Benjamin Franklin đi thuyền từ Philadelphia đến Pháp, nơi ông sẽ đàm phán và bảo đảm một liên minh và hiệp ước chính thức.

Ở Pháp, Franklin thành đạt đã được tán thành trong giới khoa học và văn học và ông nhanh chóng trở thành một vật cố định trong xã hội cao. Trong khi những thành tựu cá nhân của ông được tôn vinh, thành công ngoại giao của Franklin tại Pháp vẫn chậm chạp. Mặc dù nó đã bí mật giúp đỡ nguyên nhân Yêu nước kể từ khi Cách mạng Mỹ nổ ra, Pháp cảm thấy không thể công khai tuyên bố trung thành với Hoa Kỳ cho đến khi họ yên tâm về chiến thắng của Mỹ trước Anh.

Trong năm tới, Franklin đã kết bạn với các quan chức có ảnh hưởng trên khắp nước Pháp, trong khi tiếp tục thúc đẩy một liên minh chính thức. Pháp tiếp tục bí mật ủng hộ sự nghiệp Yêu nước bằng các chuyến hàng tiếp tế chiến tranh, nhưng phải đến khi chiến thắng của Mỹ trước người Anh trong trận Saratoga vào tháng 10 năm 1777, Pháp mới cảm thấy chiến thắng của Mỹ trong chiến tranh là có thể.

Vài tháng sau trận Saratoga, đại diện của Hoa Kỳ và Pháp, bao gồm cả Benjamin Franklin, đã chính thức tuyên bố liên minh bằng cách ký Hiệp ước Thân thiện và Thương mại và Hiệp ước Liên minh vào ngày 6 tháng 2 năm 1778. Pháp viện trợ các thỏa thuận được bảo đảm là rất quan trọng đối với chiến thắng cuối cùng của Mỹ trước người Anh trong Chiến tranh giành độc lập.