Vào ngày 17 tháng 4 năm 1790, chính khách, nhà khoa học và nhà văn người Mỹ Benjamin Franklin qua đời ở Philadelphia ở tuổi 84.
Sinh ra ở Boston vào năm 1706, Franklin trở thành người học việc 12 tuổi cho anh trai cùng cha khác mẹ của mình, James, một người xuất bản và nhà xuất bản. Anh ta học nghề buôn bán và năm 1723 tới Philadelphia để làm việc sau một cuộc tranh cãi với anh trai. Sau khi ở London, ông bắt đầu làm báo và xuất bản với một người bạn vào năm 1728. Năm 1729, công ty đã giành được hợp đồng xuất bản tiền giấy Pennsylvania Pennsylvania và cũng bắt đầu xuất bản Công báo Pennsylvania, được coi là một trong những tờ báo thuộc địa tốt hơn. Từ 1732 đến 1757, ông đã viết và xuất bản Richard Richard Almanack tội nghiệp, một định kỳ mang tính giáo dục và hài hước, trong đó Franklin đưa ra những câu tục ngữ thực tế của Mỹ như Thần, Chúa giúp những người giúp mình và ngủ sớm dậy sớm, làm cho một người đàn ông khỏe mạnh, giàu có và khôn ngoan.
Khi sự giàu có và uy tín của mình tăng lên, Franklin đã đảm nhận các trách nhiệm công dân lớn hơn ở Philadelphia và giúp thành lập thư viện lưu thông đầu tiên của thành phố, lực lượng cảnh sát, công ty cứu hỏa tình nguyện và một học viện trở thành Đại học Pennsylvania. Từ 1737 đến 1753, ông là bưu tá của Philadelphia và trong thời gian này cũng là thư ký của cơ quan lập pháp Pennsylvania. Năm 1753, ông trở thành phó tổng bưu điện, phụ trách thư ở tất cả các thuộc địa phía bắc.
Quan tâm sâu sắc đến khoa học và công nghệ, ông đã phát minh ra bếp lò Franklin, vẫn được sản xuất cho đến ngày nay và kính mắt hai tròng, trong số những phát minh thực tế khác. Năm 1748, ông chuyển công việc kinh doanh của mình sang đối tác để có thêm thời gian cho các thí nghiệm của mình. Hiện tượng điện mê hoặc anh ta, và trong một thí nghiệm kịch tính, anh ta đã thả một con diều trong cơn giông để chứng minh rằng sét là một sự phóng điện. Sau đó, ông đã phát minh ra cột thu lôi. Nhiều thuật ngữ được sử dụng trong thảo luận về điện, bao gồm dương, âm, pin và dây dẫn, được Franklin đặt ra trong các bài báo khoa học của mình. Ông là nhà khoa học người Mỹ đầu tiên được đánh giá cao trong giới khoa học châu Âu.
Franklin đã tích cực trong các vấn đề thuộc địa và năm 1754 đã đề xuất liên minh các thuộc địa, bị Anh từ chối. Năm 1757, ông đến Luân Đôn để tranh luận về quyền đánh thuế tài sản khổng lồ của gia đình Penn ở Pennsylvania, và năm 1764 lại đi xin một điều lệ mới cho Pennsylvania. Ông đã ở Anh khi Quốc hội thông qua Đạo luật tem, một biện pháp đánh thuế để tăng doanh thu cho một quân đội Anh đang đứng ở Mỹ. Thất bại ban đầu của ông khi chủ động phản đối hành động gây tranh cãi này đã thu hút sự chỉ trích rộng rãi ở các thuộc địa, nhưng ông đã sớm chuộc lỗi bằng cách kiên quyết bảo vệ các quyền của Mỹ trước Hạ viện. Với căng thẳng giữa các thuộc địa của Mỹ và Anh gia tăng, ông ở lại London và làm đại lý cho một số thuộc địa.
Năm 1775, ông trở lại Mỹ khi Cách mạng Mỹ đến gần và là đại biểu tại Đại hội lục địa. Năm 1776, ông đã giúp soạn thảo Tuyên ngôn độc lập và vào tháng 7 đã ký văn bản cuối cùng. Trớ trêu thay, con trai bất hợp pháp của Franklin, William Franklin, người mà Franklin và vợ đã nuôi nấng, đồng thời nổi lên như một thủ lĩnh của những người trung thành. Năm 1776, Quốc hội đã cử Benjamin Franklin, một trong những chính khách nổi tiếng nhất của Hoa Kỳ, đến Pháp với tư cách là một nhà ngoại giao. Được ôm ấp nồng nhiệt, ông đã thành công vào năm 1778 trong việc đảm bảo hai hiệp ước cung cấp cho người Mỹ những viện trợ quân sự và kinh tế quan trọng. Năm 1781, với sự giúp đỡ của Pháp, người Anh đã bị đánh bại. Với John Jay và John Adams, Franklin sau đó đã đàm phán Hiệp ước Paris với Anh, được ký kết vào năm 1783.
Năm 1785, Franklin trở lại Hoa Kỳ. Trong dịch vụ công cộng cuối cùng của mình, ông là đại biểu cho Hội nghị lập hiến năm 1787 và làm việc chăm chỉ cho việc phê chuẩn văn bản. Sau khi ông qua đời năm 1790, Philadelphia đã cho ông một đám tang lớn nhất mà thành phố từng thấy.
