Vào ngày 7 tháng 6 năm 1942, Trận chiến Midway Hóa đơn của những chiến thắng quyết định nhất của Hoa Kỳ trong cuộc chiến chống Nhật Bản kết thúc. Trong trận chiến trên không và trên biển kéo dài bốn ngày, Hạm đội Thái Bình Dương đông đảo của Hoa Kỳ đã thành công trong việc tiêu diệt bốn tàu sân bay Nhật Bản với việc chỉ mất một chiếc duy nhất, Yorktown, do đó đảo ngược thủy triều chống lại hải quân Nhật Bản bất khả chiến bại trước đây.
Trong sáu tháng bị xúc phạm, người Nhật đã chiến thắng trên các vùng đất trên khắp Thái Bình Dương, bao gồm Malaysia, Singapore, Đông Ấn Hà Lan, Philippines và nhiều nhóm đảo. Tuy nhiên, Hoa Kỳ là một mối đe dọa ngày càng tăng và Đô đốc Nhật Bản Isoroku Yamamoto đã tìm cách tiêu diệt Hạm đội Thái Bình Dương của Hoa Kỳ trước khi nó đủ lớn để vượt qua chính mình. Một ngàn dặm về phía tây bắc của Honolulu, hòn đảo chiến lược của Midway đã trở thành trọng tâm của kế hoạch của mình để đập vỡ kháng của Hoa Kỳ để thiết kế đế quốc của Nhật Bản. Kế hoạch Yamamoto sườn bao gồm một mối thù với Alaska, sau đó là một cuộc xâm lược Midway bởi một lực lượng tấn công của Nhật Bản. Khi Hạm đội Thái Bình Dương của Hoa Kỳ đến Midway để đối phó với cuộc xâm lược, nó sẽ bị phá hủy bởi hạm đội cấp trên của Nhật Bản đang chờ đợi ở phía tây. Nếu thành công, kế hoạch sẽ loại bỏ Hạm đội Thái Bình Dương của Hoa Kỳ và cung cấp một tiền đồn về phía trước mà từ đó người Nhật có thể loại bỏ bất kỳ mối đe dọa nào của Mỹ trong tương lai ở Trung Thái Bình Dương.
Thật không may cho người Nhật, tình báo Hoa Kỳ đã phá vỡ bộ luật hải quân Nhật Bản và người Mỹ đã lường trước cuộc tấn công bất ngờ. Ba tàu sân bay hạng nặng của Hạm đội Thái Bình Dương Hoa Kỳ đã tập trung để thách thức bốn tàu sân bay hạng nặng của Nhật Bản đang bay về phía Midway. Đầu tháng 6, Bộ chỉ huy Hoa Kỳ đã công nhận chính xác một phong trào của Nhật Bản chống lại Quần đảo Alaska Alaska Aleutian là một chiến thuật nghi binh và giữ cho lực lượng của nó tập trung xung quanh Midway. Vào ngày 3 tháng 6, lực lượng chiếm đóng của Nhật Bản đã được phát hiện đang bốc hơi về phía hòn đảo và Pháo đài bay B-17 được phái ra từ Midway để ném bom lực lượng tấn công nhưng không gây ra thiệt hại. Sáng sớm ngày 4 tháng 6, một chiếc thuyền bay PBY Catalina đã phóng ngư lôi một chiếc tàu chở dầu của Nhật Bản, giáng một đòn đầu tiên của Trận Midway.
Cuối buổi sáng hôm đó, một phi đội tiên tiến của Nhật Bản đánh số hơn 100 máy bay ném bom và máy bay chiến đấu Zero đã cất cánh từ các tàu sân bay Nhật Bản để ném bom Midway. Hai mươi sáu máy bay chiến đấu Wildcat đã được gửi đến để đánh chặn lực lượng Nhật Bản và chịu tổn thất nặng nề trong sự bảo vệ anh hùng của căn cứ không quân Midway. Ngay sau đó, máy bay ném bom và máy bay ngư lôi dựa trên Midway đã cất cánh để tấn công các tàu sân bay Nhật Bản nhưng không gây ra thiệt hại nghiêm trọng. Giai đoạn đầu tiên của trận chiến đã kết thúc lúc 7:00 sáng.
Trong khi đó, 200 dặm về phía đông bắc, hai đội tàu tấn công Hoa Kỳ bắt được lực lượng Nhật Bản hoàn toàn bất ngờ. Bắt đầu khoảng 9:30 sáng, máy bay ném ngư lôi của ba tàu sân bay Mỹ hạ cánh trên tàu sân bay Nhật Bản. Mặc dù gần như bị xóa sổ, họ đã rút các máy bay chiến đấu của kẻ thù và máy bay ném bom bổ nhào của Hoa Kỳ xâm nhập, bắt các tàu sân bay Nhật Bản trong khi sàn tàu của chúng bị lộn xộn với máy bay và nhiên liệu. Các máy bay ném bom bổ nhào đã nhanh chóng phá hủy ba trong số các tàu sân bay hạng nặng của Nhật Bản và một tàu tuần dương hạng nặng. Tàu sân bay duy nhất của Nhật Bản ban đầu thoát khỏi sự hủy diệt, Hiryu, mất tất cả các máy bay của nó chống lại lực lượng đặc nhiệm Mỹ và quản lý để làm hỏng nghiêm trọng tàu sân bay Hoa Kỳ Yorktown, buộc nó từ bỏ. Vào khoảng 5:00 chiều, máy bay ném bom bổ nhào từ tàu sân bay Hoa Kỳ Doanh nghiệp trả lại sự ủng hộ, gây thiệt hại nặng nề Hiryu. Nó bị đánh đắm vào sáng hôm sau.
Đô đốc Isoruku Yamamoto vẫn có nhiều tàu chiến trong bộ chỉ huy của mình, nhưng không có tàu sân bay và máy bay, ông buộc phải từ bỏ kế hoạch xâm lược Midway và bắt đầu rút lui về phía tây. Vào ngày 5 tháng 6, một lực lượng đặc nhiệm Hoa Kỳ đã truy đuổi hạm đội của anh ta, nhưng thời tiết xấu đã cứu nó khỏi sự phá hủy hơn nữa. Vào ngày 6 tháng 6, bầu trời quang đãng và máy bay Hoa Kỳ đã nối lại cuộc tấn công của họ, đánh chìm một tàu tuần dương và làm hỏng một số tàu chiến khác. Sau khi các máy bay quay trở lại tàu sân bay của họ, người Mỹ đã thoát khỏi cuộc truy đuổi. Trong khi đó, một tàu ngầm Nhật Bản bị ngư lôi và làm trọng thương Yorktown, đang trong quá trình được trục vớt. Cuối cùng nó lăn qua và chìm vào lúc rạng sáng ngày 7 tháng 6, kết thúc trận chiến.
Trong trận Midway, Nhật Bản đã mất bốn tàu sân bay, một tàu tuần dương và 292 máy bay và phải chịu 2.500 thương vong. Hoa Kỳ bị mất Yorktown, tàu khu trục USS Hammann, 145 máy bay, và chịu thương vong 307 người. Tổn thất của Nhật Bản đã vấp phải sức mạnh hải quân của mình khi đưa sức mạnh biển của Nhật Bản và Mỹ đến gần bằng nhau và đã đánh dấu bước ngoặt trong nhà hát Thái Bình Dương trong Thế chiến II. Vào tháng 8 năm 1942, cuộc phản công vĩ đại của Hoa Kỳ đã bắt đầu tại Guadalcanal và không chấm dứt cho đến khi Nhật Bản đầu hàng ba năm sau đó.
