Vào ngày 23 tháng 3 năm 1983, Barney Clark qua đời 112 ngày sau khi trở thành người nhận trái tim đầu tiên trên thế giới. Nha sĩ 61 tuổi đã trải qua bốn tháng cuối đời trên giường bệnh viện tại Trung tâm y tế Đại học Utah ở Salt Lake City, gắn với một bàn điều khiển nặng 350 pound, bơm không khí vào và ra khỏi nhôm và cấy ghép nhựa thông qua một hệ thống ống.
Vào cuối thế kỷ 19, các nhà khoa học bắt đầu phát triển một máy bơm để tạm thời thay thế hành động của tim. Năm 1953, một máy tim phổi nhân tạo đã được sử dụng thành công lần đầu tiên trong một ca phẫu thuật trên bệnh nhân người. Trong thủ tục này, vẫn còn được sử dụng cho đến ngày nay, máy tạm thời đảm nhiệm chức năng tim và phổi, cho phép các bác sĩ hoạt động rộng rãi trên các cơ quan này. Sau một vài giờ, máu trở nên hư hỏng do quá trình bơm và oxy hóa.
Vào cuối những năm 1960, hy vọng đã được trao cho những bệnh nhân có trái tim bị tổn thương không thể khắc phục khi các hoạt động ghép tim bắt đầu. Tuy nhiên, nhu cầu về trái tim của người hiến luôn vượt quá khả dụng và hàng ngàn người chết mỗi năm trong khi chờ đợi trái tim khỏe mạnh sẵn sàng.
Vào ngày 4 tháng Tư năm 1969, một ca phẫu thuật lịch sử đã được thực hiện bởi bác sĩ phẫu thuật Denton Cooley của Viện Tim Texas trên Haskell Karp, một bệnh nhân đang đứng trước bờ vực sụp đổ hoàn toàn và không có trái tim của người hiến tặng. Karp là người đầu tiên trong lịch sử thay thế trái tim bệnh tật của mình bằng một trái tim nhân tạo. Trái tim tạm thời bằng nhựa và Dacron đã kéo dài cuộc sống Karpest trong ba ngày, các bác sĩ phải tìm cho anh một trái tim hiến tặng. Tuy nhiên, ngay sau khi trái tim con người được ghép vào ngực, anh ta đã chết vì nhiễm trùng. Thêm bảy lần thất bại đã được thực hiện, và nhiều bác sĩ đã mất niềm tin vào khả năng thay thế trái tim con người bằng một bộ phận giả.
Tuy nhiên, vào đầu những năm 1980, một nhà khoa học mới tiên phong đã nối lại những nỗ lực để phát triển một trái tim nhân tạo khả thi. Robert K. Jarvik đã quyết định học ngành y và kỹ thuật sau khi cha anh qua đời vì bệnh tim. Đến năm 1982, ông đã tiến hành thử nghiệm trên động vật tại Đại học Utah với trái tim nhân tạo Jarvik-7 của mình.
Vào ngày 2 tháng 12 năm 1982, một nhóm do Tiến sĩ William C. DeVries dẫn đầu đã cấy Jarvik-7 vào Barney Clark. Bởi vì trái tim nhân tạo Jarvik lòng được dự định là vĩnh viễn, vụ án Clark đã thu hút sự chú ý trên toàn thế giới. Clark đã trải qua 112 ngày cuối cùng trong bệnh viện và chịu đựng nhiều biến chứng và sự khó chịu khi phải bơm khí vào và ra khỏi cơ thể. Ông qua đời vào ngày 23 tháng 3 năm 1983, do nhiều biến chứng. Kinh nghiệm Clark Clark để lại nhiều cảm giác rằng thời của trái tim nhân tạo vĩnh viễn chưa đến.
Trong thập kỷ tiếp theo, Jarvik và những người khác tập trung nỗ lực phát triển máy bơm cơ học để hỗ trợ một trái tim bị bệnh thay vì thay thế nó. Những thiết bị này cho phép nhiều bệnh nhân sống hàng tháng hoặc thậm chí hàng năm để họ tìm thấy một trái tim hiến tặng. Sử dụng pin, những thiết bị cấy ghép này mang đến cho bệnh nhân bệnh tim di động và cho phép họ sống cuộc sống tương đối bình thường. Trong khi đó, vào những năm 1990, Jarvik-7 đã được sử dụng cho hơn 150 bệnh nhân có trái tim bị tổn thương quá nặng để được hỗ trợ bởi cấy ghép bơm cơ học. Hơn một nửa số bệnh nhân này sống sót cho đến khi họ được cấy ghép.
Năm 2019, một công ty có tên Abiomed đã tiết lộ AbioCor, trái tim thay thế hoàn toàn khép kín đầu tiên. Mặc dù các bệnh nhân được cấy ghép AbioCor cuối cùng vẫn chết, Abiomed đã cho thấy có thể sống được tới 500 ngày với cấy ghép. Các nhà khoa học tiếp tục tìm cách cải thiện trái tim nhân tạo để sử dụng lâu dài.
