John Emil List tàn sát toàn bộ gia đình của mình ở Westfield, New Jersey, nhà và sau đó biến mất. Mặc dù cảnh sát nhanh chóng xác định List là nghi phạm có khả năng nhất trong các vụ giết người, nhưng phải mất 18 năm để họ xác định vị trí của anh ta và khép lại vụ án.

John List là một người cha bình thường và thành đạt.Một giáo viên trường chủ nhật và lãnh đạo đội hướng đạo Boy, List là một người kỷ luật nghiêm khắc, người đã khăng khăng cho con mình tuân theo các quy tắc cực kỳ cứng nhắc.

Vào ngày 9 tháng 11, dường như bất tỉnh, List đã bắn mẹ Alma (phía trên mắt trái của cô), vợ Helen (ở một bên đầu) và hai đứa con lớn ở phía sau đầu; anh ta bắn đứa con út của mình, một đứa con trai, nhiều lần vào ngực và mặt. Anh ta cầm vũ khí giết người cùng với các xác chết được bố trí cẩn thận. Danh sách đã nghĩ ra một kế hoạch một cách có phương pháp để các thi thể sẽ không được phát hiện trong một thời gian, hủy bỏ báo, sữa và gửi thư đến nhà anh ta trong những ngày dẫn đến vụ án mạng. Sau đó, ông gọi cho các trường học trẻ em nói rằng gia đình sẽ đến thăm một người họ hàng bị bệnh ngoài thị trấn. Đến khi cơ quan chức năng phát hiện ra các thi thể, List đã biến mất không một dấu vết.

Các quan chức thực thi pháp luật địa phương về cơ bản đã từ bỏ tìm kiếm Danh sách khi chương trình truyền hình Nước Mỹ mong muốn nhất bắt đầu phát sóng vào cuối những năm 1980 Sau khi một phân đoạn về Danh sách vụ giết người được phát sóng vào ngày 21 tháng 5 năm 1989, các cuộc gọi bắt đầu tràn vào. Mặc dù hầu hết trong số họ tỏ ra vô ích, một người xem cho rằng John List đang sống ở Virginia dưới bí danh Robert Clark.

Thật vậy, List đã thừa nhận một danh tính giả, chuyển đến miền Nam và tái hôn. Năm 1989, anh được trở về New Jersey để đối mặt với cáo buộc về cái chết của gia đình. Năm sau, anh ta bị kết án năm tội giết người và nhận năm án chung thân.